De passagierstrein was vertrokken uit Matrouh, aan de Middellandse Zee, met bestemming Caïro. Volgens de lokale autoriteiten liepen zeven wagons uit de rails, waarvan er twee op hun kant belandden. Hulpdiensten rukten massaal uit, onder meer met dertig ambulances, om medische hulp te verlenen, meldt het ministerie van Gezondheid. De Egyptische spoorwegmaatschappij onderzoekt de oorzaak van de ontsporing.

Treinontsporingen en ongelukken komen vaker voor in Egypte. Het land kampt met een verouderd spoorwegnet en structureel wanbeleid binnen de leiding van het spoorbedrijf. De Middle East Monitor schreef vorig jaar dat het gebrekkige onderhoud gevaarlijke situaties veroorzaakt voor passagiers.

Het Egyptische spoornetwerk is een van de oudste ter wereld en was het eerste in Afrika. De regering heeft de afgelopen jaren meerdere verbeterplannen aangekondigd. President Sisi verklaarde in 2018 dat er ruim 7 miljard euro nodig is om alle hervormingen door te voeren.

De Wereldbank verstrekte eind 2023 ruim 720 miljoen euro aan Egypte om de modernisering te bekostigen. “Het Egyptische spoor heeft een van de hoogste verkeersdichtheden ter wereld,” stelde de Wereldbank destijds. “Ondanks de belangrijke rol die het spoorvervoer in Egypte speelt, schiet het netwerk op ten minste twee cruciale gebieden tekort: de veiligheid van passagiers en het vrachtvervoer.” (NOS)