De meeste slachtoffers kwamen om bij aardverschuivingen, veroorzaakt door hevige regenval in het bergachtige binnenland. Meer dan 600 huizen zijn verwoest. Bijna 45.000 mensen zijn geëvacueerd. Door het noodweer blijven scholen en overheidsgebouwen vandaag dicht. Ook de effectenbeurs in hoofdstad Colombo is stilgelegd. De komende dagen trekt orkaan Ditwah richting het noorden van Sri Lanka en het zuidoosten van buurland India. Het weerbureau van Sri Lanka waarschuwt dat de orkaan nog niet in kracht is afgenomen en in de komende twaalf uur nog meer schade zal aanrichten.

Sinds afgelopen weekend regent het bijna onophoudelijk in het Zuid-Aziatische land, waardoor rivieren buiten hun oevers zijn getreden. Veel huizen en wegen staan onder water. Ook zijn in sommige bergachtige gebieden spoorlijnen overspoeld door modder of puin. Het treinverkeer ligt daardoor stil. Gisteren stond het dodental nog op 31. De meeste slachtoffers vielen in het zuiden van het land, in bergachtige gebieden waar veel thee wordt verbouwd. Zeker veertien mensen raakten gewond. Op lokale televisie was gisteren te zien hoe een legerhelikopter drie mensen redde. Zij waren naar het dak van hun huis geklommen om aan het stijgende water te ontkomen. Marine en politie hebben boten ingezet om bewoners te evacueren. (NOS)