Dončić raakte zeven driepunters en schoot 14 van  25 uit het veld. Daarnaast pakte hij negen rebounds voordat hij het vierde kwart aan zich voorbij liet gaan voor de Lakers, die zich herstelden van een uitnederlaag tegen de Denver Nuggets op donderdag en vier van hun laatste vijf wedstrijden wonnen.

James kreeg rust om een reeks kleine blessures te laten herstellen in zijn 23e seizoen in de NBA, maar Dončić nam vanaf het begin de aanval op zich. De Sloveense superster scoorde 22 punten in het eerste kwart en kwam daarmee voor de vijfde keer dit seizoen boven de 20 punten in een openingskwart — het hoogste aantal in één NBA-seizoen in minstens 30 jaar.

Dončić bekroonde zijn sterke optreden door laat in het derde kwart zijn zevende driepunter binnen te schieten, waarmee hij in dat kwart alleen 15 punten maakte.

Hij werd daarmee pas de vierde speler in de geschiedenis van de Lakers met minimaal tien wedstrijden van 40 punten in één seizoen, naast Kobe Bryant, Elgin Baylor en Jerry West. Dončić heeft dit seizoen ook de meeste wedstrijden met 40 punten in de NBA en passeerde daarmee Anthony Edwards.

De Lakers begonnen het vierde kwart met een voorsprong van 19 punten, maar vergrootten die zelfs zonder Dončić op het veld, waardoor zijn avond vroeg werd beëindigd en hij geen kans kreeg om zijn achtste wedstrijd in zijn carrière met 50 punten te halen.

Austin Reaves scoorde 19 punten voordat hij met nog 4:58 te spelen voor slechts de tweede keer in zijn carrière uitviel met vijf persoonlijke fouten. Luke Kennard noteerde 15 punten en zeven rebounds, terwijl Marcus Smart op zijn 32e verjaardag 11 punten toevoegde.

Voor de Pacers scoorde Pascal Siakam 26 punten en Andrew Nembhard 17. De Pacers hebben sinds de All-Star break acht wedstrijden op rij verloren, waaronder vijf nederlagen met ruime cijfers. In de eerste helft schoot Indiana slechts 2 uit 19 vanachter de driepuntslijn.

De Lakers moesten het bovendien doen zonder hun startende center Deandre Ayton, die kampt met een knieblessure. (ESPN)