In Groep D trok de ploeg aan het langste eind tegen een taai spelend Benin, dat inmiddels al drie wedstrijden op rij zonder doelpunt zit.

Na vijf opeenvolgende zeges in de aanloop naar het toernooi nam DR Congo vanaf de aftrap het initiatief. Het spel was in de openingsfase aan beide kanten slordig, wat onder meer bleek uit een onnauwkeurige pass van Cédric Bakambu, die zich in kansrijke positie bevond. Toch bleef de druk van de Congolezen aanhouden.

Benin liet zich pas na acht minuten voor het eerst zien in aanvallend opzicht, maar de poging van Jodell Dossou leverde doelman Lionel Mpasi geen problemen op. Kort daarna sloeg DR Congo toe. De verdediging van Benin aarzelde bij een hoge bal in het strafschopgebied, waarvan Théo Bongonda dankbaar profiteerde door beheerst in de onderste hoek af te ronden.

Met Arthur Masuaku en Aaron Wan-Bissaka voortdurend opkomend over de flanken, hield DR Congo het initiatief stevig in handen. Benin had moeite om ruimte te vinden, vooral door de drukte op het middenveld. Toch kwamen de Cheetahs dicht bij de gelijkmaker toen Dodo Doku bij een vrije trap raak kopte, maar zijn inzet net naast zag gaan. Aan de andere kant was Bongonda dicht bij zijn tweede treffer, maar zijn schot werd knap geblokt door Olivier Verdon.

Na rust leek DR Congo al snel afstand te nemen. Bakambu kopte raak uit een fraaie voorzet van Nathaniël Mbuku, maar na langdurig VAR-beraad werd het doelpunt afgekeurd wegens buitenspel in de opbouw. Daarna volgde een fase met veel strijd, maar weinig echte kansen.

Benin noteerde pas na 65 minuten zijn eerste schot op doel via invaller Romaric Amoussou. In de slotfase kreeg Tosin Aiyegun nog meerdere kansen om alsnog een punt te redden, maar zonder succes. Zo blijft Benin wachten op een overwinning binnen negentig minuten op de Afrika Cup, terwijl DR Congo zijn sterke vorm bevestigde met een zesde opeenvolgende uitzege. (ESPN)