Drie van de twintig toeristen zijn om het leven gekomen, melden lokale autoriteiten. Het zou gaan om twee mensen uit Singapore en een Indonesiër. Andere leden van de groep hikers werden urenlang vermist, maar zijn inmiddels door reddingswerkers gevonden. De lichamen van de slachtoffers moeten nog worden geborgen. Halmahera is het grootste eiland van de Molukken, in het oosten van Indonesië. Dukono is een actieve vulkaan van ruim 1300 meter hoog. Sinds een paar weken was de vulkaan zo actief dat een gebied met een straal van vier kilometer rond de krater tot verboden gebied is verklaard. Hoe ver de wandelaars van de krater verwijderd waren op het moment van de uitbarsting is niet bekend.

Door de uitbarsting is een rookpluim van tien kilometer hoog ontstaan. Inwoners ten noorden van de vulkaan zijn gewaarschuwd dat vulkanische deeltjes kunnen neerkomen. Vulkaanuitbarstingen komen veel voor in Indonesië., het land ligt in de zogeheten Ring van Vuur. Dat is een hoefijzervormig gebied rond de Grote Oceaan met veel seismische activiteit door schuivende aardplaten. Ook aardbevingen komen daar veel voor. (NOS)