Beide landen maakten indruk tijdens het WK 2026 en beschikken over spelers die op beslissende momenten het verschil kunnen maken. FIFA wijst drie individuele duels aan die mogelijk de uitkomst van de finale bepalen. Het eerste affiche is dat tussen de Spaanse verdediger Aymeric Laporte en de Argentijnse vedette Lionel Messi. De 39-jarige Messi verkeert nog altijd in grootse vorm. Met acht doelpunten voert hij het klassement om de Gouden Schoen aan en hij is bovendien de meest trefzekere speler ooit op een WK. Daarnaast gaf hij al vier assists, waaronder twee in de spectaculaire halve finale tegen Engeland. Spanje zal zijn invloed zoveel mogelijk moeten beperken. Laporte vormt samen met de 19-jarige Pau Cubarsí een ijzersterk centraal verdedigingsduo. Spanje kreeg in zeven WK-wedstrijden slechts één tegendoelpunt.

Ook op het middenveld wacht een fascinerende krachtmeting tussen Rodri en Enzo Fernández. De Spaanse aanvoerder bepaalt met zijn passing en spelinzicht het tempo van de wedstrijden. Met 648 succesvolle passes en een nauwkeurigheid van 93 procent behoort hij tot de uitblinkers van het toernooi. Fernández, die in 2022 werd uitgeroepen tot beste jonge speler van het WK, blinkt juist uit in zijn onvermoeibare arbeid zonder bal. Hij veroverde al 43 keer het balbezit terug voor Argentinië en scoorde belangrijke doelpunten in de knock-outfase, waaronder de gelijkmaker tegen Engeland in de halve finale.

Het derde duel speelt zich af op de flank, waar toptalent Lamine Yamal tegenover de ervaren Nicolás Tagliafico staat. De Spaanse vleugelaanvaller lijkt na een hamstringblessure precies op tijd zijn topvorm te hervinden. Tegen Frankrijk versierde hij een strafschop en was hij voortdurend dreigend. Tagliafico, wereldkampioen van 2022, moet met zijn ervaring en sterke verdedigende kwaliteiten voorkomen dat Yamal de Spaanse aanval op gang brengt. (FIFA)