Net als bij zijn sensationele knock‑outoverwinning op Anthony Joshua in september wil de 26‑jarige Brit – die toen drie keer scoorde vóór de fatale vijfde ronde – de temperatuur in de hoofdstad fors doen stijgen.

De eerste stare‑down op de trappen van Wembley, dinsdagmiddag, bood alvast vuurwerk. “USYK, USYK,” galmde het uit het Oekraïense kamp, waarop iemand uit Dubois’ entourage spotte: “Welkom in Engeland, we zijn niet meer in Polen!” – een steek naar het eerste duel in Wrocław in 2023, dat Usyk in ronde 9 besliste. Dubois zelf brulde zijn droom hardop: “AND THE NEW!” Hij wil de volgende onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht worden.

“De hitte opvoeren, chaos creëren en daarna orde herstellen met een overwinning – dát is mijn taak”, verklaarde Dubois. “Waar en wanneer ze de uitdaging neerleggen, ik ben er klaar voor.” De Londener ziet dit gevecht bovendien als een stap richting onsterfelijkheid. “Lennox Lewis, Mike Tyson, Rocky Marciano – al die grootheden. Zaterdag kan mijn naam in dat rijtje worden bijgeschreven”, zei hij vastberaden.

Usyk (23‑0, 14 KO’s) blijft ondertussen de te kloppen man. Toch waarschuwt promotor Frank Warren dat de Oekraïner een heel andere tegenstander treft dan in 2023. “Toen vocht hij tegen Daniel de jongen; nu krijgt hij Daniel de man”, aldus Warren. “Usyk mag dan de beste van zijn generatie zijn, iedereen is onverslaanbaar tot hij verliest. Dit is Daniel’s moment.”

De titanenstrijd is de eerste onbetwiste zwaargewichttitelpartij ooit op Britse bodem; naar verwachting zullen meer dan 90.000 toeschouwers Wembley vullen. Volgens Warren was het duel “makkelijk te regelen”, omdat beide kampioensteams het per se wilden. “Hun bereidheid illustreert hoezeer ze geloven in eigen kunnen. Usyk denkt dat hij wint, Daniel denkt dat hij wint – precies zo krijg je de grootste gevechten.”

Dubois (22‑2, 21 KO’s) zweert dat hij opnieuw voor spektakel zorgt. Wie zaterdag standhoudt, schrijft niet alleen geschiedenis, maar mag zich ook de absolute heerser van de zwaargewichtdivisie noemen. De wereld kijkt toe. (ESPN)