De Duitse vedette kwam na rust als invaller binnen de lijnen voor Vancouver Whitecaps in de wedstrijd tegen Houston Dynamo, die eindigde in 1-1. Müller kende een gemengd gevoel: hij scoorde direct, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.

Vancouver kwam vroeg op voorsprong dankzij een benutte strafschop van Brian White in de zesde minuut. In de 61ste minuut betrad Müller, onder luid applaus van de 26.301 toeschouwers in BC Place, het veld. De wereldkampioen van 2014, die dertien landstitels met Bayern München verzamelde, werd afgelopen donderdag officieel gepresenteerd door de Whitecaps na het tekenen van een contract tot eind 2025, met optie voor een extra jaar.

Slechts enkele minuten na zijn invalbeurt leek Müller zijn debuut luister bij te zetten met een doelpunt, maar de treffer werd geannuleerd. “Gemengde gevoelens,” aldus de 35-jarige aanvaller. “Het resultaat is teleurstellend, maar bij mijn eerste balcontact scoorde ik meteen. Het stadion ontplofte, maar helaas ging het feest niet door.”

In blessuretijd van de tweede helft maakte Artur namens Houston met een afstandsschot alsnog gelijk. Daarmee blijft Vancouver derde in de Western Conference met 46 punten, zes achter koploper San Diego en één punt achter Minnesota. Müller kijkt ondanks het gelijkspel positief vooruit. “Ik ben blij dat mijn eerste wedstrijd erop zit. Vanaf nu kan ik me echt settelen en toewerken naar de volgende duels. De fans waren geweldig, het voelde meteen als thuis.” (VI)