De man was overtuigt dat het om een namaak exemplaar ging, maar dat bleek niet het geval te zijn. De toerist werd opgepakt en is uiteindelijk weer vrijgelaten, maar mag het land niet uit en riskeert een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar. Toen de 61-jarige Duitser op 1 maart de veerboot vanuit de Griekse havenstad Patras naar Italië wilde nemen, werd hij tegengehouden. De havenautoriteiten inspecteerden zijn auto en vonden naast ondergoed en kleding ook een marmeren zuil in de koffer.

De autoriteiten arresteerden de toerist en namen naast de zuil ook zijn telefoon en laptop in beslag. Hij wordt nu beschuldigd van illegale handel in antiek, een misdaad waar in Griekenland een gevangenisstraf van maximum 10 jaar op staat. Een dag later onderzochten archeologen de zuil. “Volgens de beoordeling van een archeoloog van de Oudheidkundige Dienst van Achaia is dit een oud object waarop de wettelijke bepalingen voor de bescherming van oudheden en cultureel erfgoed in het algemeen van toepassing zijn”, verklaart het ministerie van Scheepvaart en Eilandbeleid. Kortom, het gaat dus wel degelijk over een zuil van een archeologische vindplaats die beschermd wordt.

Archeologen weten nog niet hoe oud de zuil is en wat de exacte herkomst ervan is. In afwachting van die informatie werden alle archeologische vindplaatsen afgezocht om te achterhalen waar het illegale souvenir werd gestolen. De Duitser werd twee dagen vastgehouden bij de havenautoriteiten en is maandag al voorgeleid aan de onderzoeksrechter. De toerist verdedigde zichzelf door te zeggen dat iemand hem de zuil in Athene had verkocht. Volgens hem wist hij niet dat het om een echt antiek exemplaar ging en reed hij naar de veerboot, vol overtuiging dat hij een kopie in zijn koffer had. Dat meldt het Griekse radiostation Skai.

De rechter gaf de opdracht voor een onderzoek, nadat de man hem niet kon overtuigen. Toch liet de rechter de man voorlopig vrij. Hij mag het land niet verlaten en riskeert nog altijd een gevangenisstraf.