kennisgemaakt met het Safta-project; een agrarisch initiatief dat zich richt op de ontwikkeling van een duurzaam landbouwmodel in harmonie met de natuur. Momenteel worden zes boeren ondersteund; het project heeft als doel om in 2030 circa 200 landbouwers te bereiken. Het bezoek vond plaats op donderdag 27 augustus, waarbij de chef-staf president Jennifer Simons vertegenwoordigde. Het staatshoofd kon vanwege een spoedonderhoud niet aanwezig zijn.

Volgens de kabinetsfunctionaris is samenwerking tussen overheid, landbouwers en andere betrokken partijen noodzakelijk om de landbouw en daarmee ook de dorpen duurzaam te ontwikkelen. Hij sprak zijn waardering uit voor het Safta-concept, waarbij landbouwers onder meer naar Brazilië zijn gegaan om kennis en ervaring op te doen. Chef-staf Akiemboto benadrukte dat de regering landbouw ziet als een strategische sector naast toerisme, mede met het oog op de toekomstige ontwikkelingen in de olie- en gassector. “Wat uit de grond gemijnd wordt, verdwijnt na een tijd. Maar dat is niet zo bij landbouw.”

Tijdens het bezoek kwamen ook grondzekerheid, infrastructuur en elektriciteit aan de orde. De kabinetsfunctionaris riep organisaties op om formele aanvragen in te dienen voor toestemming om landbouw uit te oefenen. Daarnaast verwees hij naar het landelijke wegenherstel en plannen voor hernieuwbare energie, waaronder zonne-energie. De chef-staf sprak als volgt zijn vertrouwen uit in het initiatief: “Ik bemoedig jullie om door te gaan met het landbouwinitiatief en ik ben ervan overtuigd dat het succesvol wordt.” De kabinetsfunctionaris benadrukte dat Suriname eerst de eigen voedselvoorziening moet versterken om uiteindelijk een exporterende landbouwproducent te kunnen worden. “Als we ons hieraan houden, dan is het wel mogelijk dat Suriname een voedselschuur wordt”, aldus chef-staf Akiemboto, die hiermee het belang van het Safta-project benadrukte. Safta (Sistema Agroforestal de Tomé-Açu uit Brazilië) is een duurzaam landbouw- en bosbouwsysteem dat winstgevende teelt combineert met behoud van de natuur.