gemaakt in de omgang met de situatie. "Ik wilde nooit een activistische muzikant worden, maar dit heeft me midden in een belangrijk en gepassioneerd debat over de vrijheid van meningsuiting en de meest complexe politieke kwestie ter wereld geplaatst," zei hij. Over Gaza sprak hij van een "catastrofale en onverdedigbare" situatie. Macklemore zou met Sheeran door de Verenigde Staten toeren. Tijdens een concert op 4 september in het MetLife Stadium vroeg hij aandacht voor de Palestijnen in Gaza en op de bezette Westelijke Jordaanoever en riep "Free Palestine". Na zijn vertrek zei Macklemore dat Robert Kraft, eigenaar van het stadion in Massachusetts waar Sheeran deze week optreedt, contact had opgenomen met Sheeran en hem had gezegd dat Macklemore daar niet mocht optreden. Kraft zou ook andere stadion eigenaren tegen hem hebben opgezet. Kraft verklaarde dat hij Macklemore niet wilde laten optreden vanwege zijn uitspraken en een "bredere geschiedenis van antisemitische retoriek en beeldvorming." Hij voelde zich verantwoordelijk om in te grijpen bij een grensoverschrijding. Sheeran kreeg kritiek op het schrappen. Sommige fans vonden dat hij duidelijker stelling had moeten nemen. Sheeran stelde dat het besluit niet van hem kwam, maar van de organisator van de toer. Uit solidariteit met Macklemore trokken leden van zijn band Beoga en de acts Finneas, Lukas Graham en Aaron Rowe zich terug. Sheeran trad daarom op zonder voorprogramma. Sheeran zei zijn optredens niet als politiek platform te willen gebruiken, maar wel persoonlijke opvattingen te hebben over het conflict. Hij zei geprobeerd te hebben een oplossing te vinden tussen de betrokken partijen. Tijdens het concert zei hij: "Mijn hart is gebroken door de omvang van de verwoesting en het verlies van levens van burgers en kinderen." Hij wil dat zijn muziek om eenheid en menselijkheid draait, niet om politiek. De aanslagen van 7 oktober 2023 noemde hij "afschuwelijk" en hij zei dat ze eeuwenlang Joods leed hebben verergerd. Voor het stadion verzamelden zich ongeveer vijftig pro-Palestijnse demonstranten. (NOS)