in aanwezigheid van familieleden van de familie Gummels en alle aandeelhouders. Maandag wordt de feestelijke opening voortgezet in het bijzijn van regeringsvertegenwoordigers en luchtvaartdeskundigen.

De luchthaven, die voortkomt uit de voormalige heliport Paramaribo, heeft een transformatie ondergaan en positioneert zich nu als een belangrijke hub voor offshore logistiek, toerisme en executive private travel in de regio. Timothy Mendonça, Managing Director van EAG Airport, sprak tijdens de ceremonie over het intensieve traject dat aan deze mijlpaal voorafging. “Wat tien jaar geleden begon als een bescheiden heliport, is vandaag uitgegroeid tot een volwaardige internationale luchthaven. “Dit project is een antwoord op de groeiende behoefte aan efficiëntie, comfort en hoogwaardige verbindingen in Suriname en de regio,” aldus Mendonça.

Hij benadrukte de technische specificaties van de luchthaven, waaronder een landingsbaan van 1.290 meter lang en 23 meter breed, voorzien van groeven voor extra veiligheid en een verlichtingssysteem op zonne-energie. De terminal heeft een capaciteit van 100 passagiers en is uitgerust met moderne veiligheidsvoorzieningen, waaronder beveiligingsscanners, een brandweervoertuig en een eigen weerstation. “Onze luchthaven is bescheiden in omvang, maar strategisch van onschatbare waarde.” “We hebben nu directe verbindingen met Guyana via Trans Guyana Airways en streven ernaar om in de toekomst ook vluchten naar Frans-Guyana en andere landen in het Guyanaschild aan te bieden,” voegde hij toe.

De opening van de luchthaven biedt nieuwe economische kansen voor Suriname. Met de groei van de offshore-industrie en de toename van business jets wordt verwacht dat EAG Airport een belangrijke rol zal spelen in de economische ontwikkeling van het land. Dean Gummels, CEO van Gum Air, onderstreepte dit punt in zijn toespraak: “Deze luchthaven opent deuren naar nieuwe bestemmingen en biedt faciliteiten die perfect aansluiten bij de behoeften van de olie- en gasindustrie. De introductie van ons nieuwe Beechcraft-toestel, dat voldoet aan de hoogste veiligheidsnormen, stelt ons in staat om nog efficiënter en veiliger te opereren. Daarnaast zal de luchthaven bijdragen aan het versterken van de regionale connectiviteit, onder andere met nieuwe vluchten naar Cayenne. “Deze stap vergroot de mobiliteit binnen de Guyanaschild-regio en creëert kansen voor handel en toerisme,” aldus Gummels.

Met de officiële opening achter de rug, begint nu het echte werk. De luchthaven heeft ambitieuze uitbreidingsplannen, waaronder de komst van nieuwe luchtvaartmaatschappijen en verbeteringen aan de infrastructuur. “We hebben nog een lange weg te gaan, maar we zijn klaar voor de uitdagingen.” “Ons doel is om EAG Airport verder uit te bouwen tot de toonaangevende hub van de Guyanaschild-regio,” aldus Mendonça.

Intussen is de eerste internationale vlucht al succesvol uitgevoerd. Gum Air en Trans Guyana Airways voerden op 20 en 21 maart hun eerste officiële landingen uit op de nieuwe luchthaven, waarmee de internationale operaties officieel van start zijn gegaan.