Toch is het eiland tot nu toe opvallend gespaard gebleven tijdens de aanhoudende Amerikaans-Israëlische bombardementen. Achter de schermen in Washington woedt namelijk een fel debat. Kharg is een koraaleiland van zo’n acht kilometer lang, strategisch gelegen op ruim dertig kilometer voor de Iraanse kust. Waar de rest van de kustlijn te ondiep en slibrijk is, een nachtmerrie voor gigantische olietankers, zijn de wateren rond Kharg wel voldoende diep. Satellietbeelden tonen enorme laadsteigers die als tentakels in de zee steken. Het is het kloppende hart waar de pijpleidingen uit de uitgestrekte olievelden van Centraal- en West-Iran samenkomen. Opvallend weetje: deze Iraanse cashcow werd in de jaren vijftig gebouwd door het Amerikaanse olieconglomeraat Amoco, lang voordat het tijdens de revolutie van 1979 in handen van het religieuze regime viel. Normaal gesproken passeren hier dagelijks zo’n anderhalf miljoen vaten ruwe olie. Uit angst voor een Amerikaanse aanval schroefde het regime dat volume onlangs echter op tot drie miljoen vaten per dag om nog snel te kunnen exporteren. Daarnaast herbergt het eiland nog eens achttien miljoen vaten als reserve.  (HLN)