ROME - "Als iemand gay is en van goede wil, en God zoekt, wie ben ik dan om te oordelen?" Zo antwoordde paus Franciscus in 2013 op een persconferentie in het vliegtuig.
Hij was pas enkele maanden paus en op de terugweg van de Wereldjongerendagen in Brazilië.
De journalist vroeg hem of hij dacht dat er in het Vaticaan een lobby van homoseksuele priesters bestond. Uit de oorspronkelijke context gehaald groeide zijn antwoord uit tot het symbool van een nieuwe openheid ten opzichte van de lhbti-gemeenschap.
In de jaren die volgden zou Franciscus vaak benadrukken dat in de Rooms-Katholieke Kerk echt iedereen welkom is: "Todos, todos, todos!" Twaalf jaar later resulteert deze nieuwe openheid in de eerste min of meer officiële bedevaart naar Rome tijdens een Heilig Jaar van een grote groep lhbti-pelgrims. Een bedevaart die volgens de organisatoren door de Argentijnse paus zelf aangemoedigd zou zijn.
Het evenement is slechts half officieel, omdat de bedevaart wel voorkomt op de kalender van de organisatie van het Heilig Jaar, maar niet met de afkorting lhbti. Toen de aankondiging afgelopen najaar voor het eerst op de kalender verscheen, werd deze snel weer verwijderd. Volgens de organisatie van het Heilig Jaar vanwege een technische fout. Een tijdje later stond de bedevaart er weer op, maar zonder enige verwijzing naar de aard van de verenigingen en belangengroeperingen die de pelgrimstocht houden.
Het laat zien hoe gevoelig het allemaal ligt. Ook Franciscus zelf was niet eenduidig in zijn uitspraken. Hoewel hij enkele keren trans personen tijdens een persoonlijke audiëntie ontving en daar foto's van liet verspreiden, keerde hij zich ongekend fel tegen wat in de katholieke kerk "gendertheorie" wordt genoemd. (NOS)
