die tien dagen geleden aan de rand van hoofdstad Port-au-Prince in een hinderlaag liepen. Veel is onduidelijk over de militaire operatie, die deze week door de Salvadoraanse president Nayib Bukele werd aangekondigd. Zo is onduidelijk hoelang de militairen zullen blijven, wie bevel voert over de operatie en of er nog meer Salvadoraanse militairen naar het door geweld verscheurde land gestuurd zullen worden. Wat er precies met de vier Salvadoranen is gebeurd, blijft een mysterie. Hun pantservoertuig werd geraakt met explosieven toen ze op weg waren naar hun militaire basis, waarna het viertal wegrende van het brandende voertuig. Of ze worden vastgehouden door een bende is niet bekend. Eerder werd gemeld dat hun lichamen waren gevonden, maar dat was volgens Bukele niet het geval. De vermissing van de vier Salvadoranen is een nieuwe deuk in het imago van de zogenoemde 'Gang Suppression Force' (GSF), waarvan het mandaat eind september door de VN-Veiligheidsraad werd verlengd tot maart 2027. De eenheid, in het leven geroepen om bendes te bestrijden, heeft sinds haar aankomst in april nog weinig kunnen uitrichten in Haïti. Dat heeft onder meer te maken met de geringe grootte van de missie. Slechts zo'n tweeduizend militairen, afkomstig uit Tsjaad, Sri Lanka, Mongolië, Guatemala, Jamaica en dus El Salvador, vechten mee in de GSF. Oorspronkelijk zouden 5500 mensen meedoen, maar omdat de GSF geen officiële VN-vredesmacht is, is de missie afhankelijk van wat landen vrijwillig afstaan aan personeel en materieel. Tot op heden is dat veel te weinig. Daar komt bij dat de tegenstand van de bendes in Haïti, die zeker 80 procent van het land in handen hebben, toeneemt. "Bendes zijn de GSF aan het uittesten", zei Jack Christofides, vertegenwoordiger van de eenheid, maandag tegen de Veiligheidsraad. In diezelfde vergadering zei de hoogste VN-vertegenwoordiger in Haïti dat de bendes hun tactieken steeds meer aanpassen. (NOS)