De ongeslagen Amerikaan versloeg Xander Zayas in een spectaculair titelgevecht en veroverde daarmee de WBA- en WBO-wereldtitels in het superweltergewicht (154 lbs). Na zeven enerverende ronden maakte de scheidsrechter een einde aan het gevecht, nadat Zayas voor de derde keer tegen het canvas was gegaan.

Voor Ennis betekende de overwinning zijn 36ste profzege, waarvan 32 op knock-out. Bovendien kroonde de 29-jarige Amerikaan zich tot wereldkampioen in een tweede gewichtsklasse. Ennis begon furieus en zette Zayas vanaf de openingsbel onder zware druk. Met zijn snelle jab en krachtige combinaties sloeg hij de Puerto Ricaan al in de eerste ronde tegen het canvas. Ook in de tweede ronde had Ennis de controle en leek hij op weg naar een eenvoudige overwinning.

Toch kantelde het duel in de derde ronde. Zayas raakte Ennis met een harde rechter, waardoor de Amerikaan zichtbaar wankelde en zich moest vastklampen om overeind te blijven. Het publiek in het Barclays Center kreeg vervolgens een spectaculaire uitwisseling van zware stoten voorgeschoteld, waarbij beide boksers alles gaven. De beslissende fase brak aan in de vijfde ronde. Ennis sloeg Zayas neer met een perfect geplaatste rechteruppercut. Hoewel de Puerto Ricaan opstond, had hij zichtbaar veel van zijn krachten verloren.

In de zevende ronde maakte Ennis het karwei af. Hij dreef Zayas naar de touwen en stuurde hem opnieuw naar de grond. Nog voordat de scheidsrechter de telling had voltooid, gooide de hoek van Zayas de handdoek in de ring, waarna het gevecht officieel werd beëindigd.

 "Ik wist dat hij naar voren zou komen. Ik bleef geduldig en luisterde naar mijn hoek", zei Ennis na afloop. "Geef me Vergil Ortiz Jr. of een andere kampioen. Deze gewichtsklasse is van mij."

Voor Zayas betekende het zijn eerste nederlaag als prof. De 23-jarige Puerto Ricaan werd na afloop uit voorzorg naar een ziekenhuis gebracht voor controle, maar liet weten sterker terug te willen komen. (ESPN)