De verschillende brandhaarden zijn momenteel de grootste bron van CO2-uitstoot ter wereld. In de eerste week van september resulteerde het vuur in 19,7 miljoen ton CO2. Daarmee waren de bosbranden verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de wereldwijde CO2-uitstoot die week, blijkt uit informatie van de website Fire Emissions Watch van de Europese klimaatmonitor Copernicus. Indonesië is Rusland gepasseerd als de grootste vervuiler ter wereld. Vanwege de natuurbranden is de luchtkwaliteit in grote delen van Sumatra en Borneo zeer slecht. Daardoor melden zich veel inwoners met luchtwegklachten bij ziekenhuizen. De rook treft ook delen van Maleisië, Singapore en de Filipijnen. Indonesië kampt al sinds de jaarwisseling met bosbranden. In de eerste zeven maanden van dit jaar werd zo'n 2.000 vierkante kilometer aan natuur en plantages aangetast, een gebied zo groot als de provincies Utrecht en Flevoland samen. In augustus breidde het vuur zich snel uit, waardoor het aangetaste gebied inmiddels is verdrievoudigd. Vanwege weerverschijnsel El Niño is het momenteel droger en heter in Indonesië, waardoor het vuur sneller om zich heen kan grijpen. En omdat het verschijnsel dit jaar sterker is dan normaal, vrezen wetenschappers dat de bosbranden in het land bovendien langer zullen aanhouden. "Mogelijk tot het einde van oktober", zegt Mark Parrington van Copernicus tegen Reuters. (Nu)