In haar betoog gaf Etnel aan dat het gezinsbeleid momenteel onvoldoende prioriteit krijgt, ondanks de vele politieke verklaringen over het belang van het gezin.

Etnel opende haar toespraak door het huidige gezinsbeleid in Suriname te evalueren. Ze stelde vast dat er sprake is van een kloof tussen woorden en daden wanneer het gaat om het ondersteunen van gezinnen. “Er wordt vaak gepraat over hoe belangrijk het gezin is, maar wanneer het tijd is om daadkrachtig beleid te formuleren, blijft het vaak bij loze beloften,” zegt Etnel. Ze wees erop dat de huidige uitgaven voor het gezinsbeleid in de staatsbegroting variëren tussen SRD 300.000 en SRD 1,2 miljoen, wat volgens haar volstrekt onvoldoende is om de noodzakelijke veranderingen door te voeren.

Volgens Etnel moet het gezinsbeleid veel meer aandacht krijgen, vooral in de context van de bredere maatschappelijke en economische uitdagingen in Suriname. Ze benadrukte dat Suriname geen duidelijk beleid heeft voor het versterken van het gezin. “Er is geen strategie, geen plan van aanpak.” “Het is essentieel dat we investeren in het gezinsbeleid, want het gezin is de basis van de maatschappij,” stelde Etnel.

Een belangrijk punt van kritiek was de manier waarop de overheid omgaat met de middelen die bestemd zijn voor het gezinsbeleid. “Wanneer we kijken naar de maatschappij, zien we dat maatschappelijk werkers die een cruciale rol kunnen spelen in het ondersteunen van gezinnen, niet goed worden uitgerust. “Er zijn onvoldoende middelen, bijvoorbeeld te weinig voertuigen voor maatschappelijk werkers, terwijl we wel volop investeren in politieauto’s,” aldus Etnel.

Etnel pleit daarnaast voor een gedecentraliseerde aanpak van het gezinsbeleid. Ze constateerde dat de huidige centralistische benadering van beleid in Suriname de effectiviteit van gezinsgerichte maatregelen belemmert. “Het beleid wordt van bovenaf opgelegd en bereikt de mensen in de verre districten niet.” “Decentralisatie zou ervoor zorgen dat lokale overheden direct kunnen inspelen op de specifieke behoeften van gezinnen in hun regio,” zei Etnel.

De NPS-politica wees ook op de noodzaak van een grotere investering in human capital. Ze benadrukte dat als Suriname wil groeien, er meer geïnvesteerd moet worden in de bescherming en ondersteuning van gezinnen. “We kunnen niet blijven praten over een sterke economie terwijl de basis, namelijk het gezin, niet wordt ondersteund.” Het is essentieel om gezinnen structureel te helpen om zo een gezonde samenleving op te bouwen,” stelde Etnel

Etnel haalde ook de situatie van vrouwen in Suriname aan, met name in het kader van huiselijk geweld. Ze gaf aan dat er vaak pas actie wordt ondernomen wanneer het te laat is, bijvoorbeeld na een moord op een vrouw door haar partner. “We moeten het probleem van gendergerelateerd geweld veel serieuzer nemen.” “Het beschikbare budget van SRD 200.000 voor genderbeleid is volstrekt onvoldoende,” aldus Etnel.