De EU sloot onlangs al het Mercosur-handelsverdrag met vier Zuid-Amerikaanse landen. Ondertussen duren de onderhandelingen tussen India en de Verenigde Staten over importheffingen steeds langer. India en de EU zijn ‘heel dicht bij’ de afronding, zei de Indiase handelssecretaris Rajesh Agrawal donderdag. Op 27 januari zullen vertegenwoordigers van beide partijen elkaar in de Indiase hoofdstad New Delhi ontmoeten. Er wordt al jaren gesproken over een vrijhandelsverdrag.

De handel tussen de EU en India bedroeg in 2024 zo'n 120 miljard euro. Daarmee is de EU de grootste handelspartner van India. De gesprekken over het verdrag klapten in 2022, maar werden later opnieuw opgestart. Het belang van een akkoord werd nog groter toen de Amerikaanse president Donald Trump importheffingen oplegde aan zowel de EU als India. Inmiddels heeft de EU een akkoord bereikt met de VS, maar de onderhandelingen tussen India en de VS duren nog altijd lang. Als de EU en India een akkoord bereiken, kunnen ze de afhankelijkheid van andere partijen verminderen. Er wordt door de EU en India voornamelijk gesproken over industriële goederen als staal, machines, chemicaliën en medische apparatuur. Landbouw is geen onderdeel van de onderhandelingen, omdat India miljoenen boeren wil beschermen. Landbouw is ook het grote pijnpunt bij het Mercosur-verdrag tussen de EU en Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. De EU-landen gingen vorige week akkoord met het verdrag dat al 26 jaar in de maak is. Volgende week stemt het Europees Parlement erover. (NU)