"Ik heb spijt van die bijzonder harteloze opmerking", zegt Kilmeade na ophef. Kilmeade besprak woensdag tijdens de ochtendshow Fox & Friends de recente moord op een Oekraïense vluchteling in de Amerikaanse staat North Carolina. De 23-jarige Iryna Zaroetska werd in een metro uit het niets doodgestoken. De dader bleek een veelpleger die eerder gedwongen opgenomen was geweest wegens psychiatrische problemen. Medepresentator Lawrence Jones steekt in de uitzending een betoog af dat dit soort gewelddadige daklozen maar opgesloten moeten worden als ze niet meewerken aan een behandeling, waarna Kilmeade er nog een schepje bovenop doet: "Of onvrijwillig een dodelijke injectie ofzo. Dood ze maar gewoon."

De medepresentatoren reageren nauwelijks op de opmerking, maar naderhand ontstond er veel ophef over. Het tv-programma is goed bekeken en invloedrijk; afgelopen vrijdag kwam president Trump er nog langs en dagelijks trekt het zo'n 1,5 miljoen kijkers.

"Ben ik nou gek of willen we echt daklozen euthanaseren?" vroeg Democratisch Congreslid Eric Swalwell zich retorisch af. Zijn invloedrijke partijgenoot Gavin Newsom, gouverneur van Californië, citeerde een Bijbelvers: "Wie zijn oren dichtstopt voor het geroep van de arme, ook hij zal roepen en niet verhoord worden." Republikein Adam Kinzinger noemde de uitspraak ziek.

De directeur van een daklozenopvang in New York noemde de uitspraak onmenselijk en "bedoeld om te verdelen en op te hitsen". Deze Christine Quinn nodigde Kilmeade uit een gesprek te hebben, "of beter nog: kom eens meehelpen in de opvang en zie zelf hoe dakloosheid eruitziet. We kunnen altijd wel hulp gebruiken." (NOS)