Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen waarschuwde in De Nationale Assemblee dat de situatie “zo moeilijk en precair” was, dat het land zelfs overwoog noodstroom uit het buitenland te importeren.

 Het Afobaka stuwmeer is cruciaal voor de opwekking van waterkracht in Suriname. Normaal wordt er 125 megawatt (MW) geproduceerd, maar door de lage waterstand zakte dit naar 90 MW. “We hebben zelfs overwogen om terug te gaan naar 60 MW,” aldus Abiamofo. De waterstand lag op momenten bijna vijf meter onder het langjarig gemiddelde. De minister wees erop dat de situatie mede het gevolg is van klimaatverandering. “De eerste maanden van dit jaar waren zo alarmerend dat we serieus hebben gekeken naar het importeren van noodstroom. Dat zou ongekend zijn voor Suriname.”

 Het tekort aan waterkracht werd opgevangen met thermische centrales. “Dit is een veel duurdere manier van elektriciteitsproductie, want deze centrales draaien op olie in plaats van water. Ze verbranden dus kostbare brandstof. Het prijskaartje: 1,6 miljard SRD aan extra kosten,” zegt de minister.

 Abiamofo zegt dat de elektriciteitsconsumptie in het land juist is toegenomen, waardoor het tekort blijft bestaan. “In het Surinaamse elektriciteitssysteem kan maximaal 35 MW worden weggehaald zonder ernstige verstoringen. Dat maakte het inzetten van grote generatoren onvermijdelijk,” licht hij toe. Om minder afhankelijk te worden van brandstof zet de regering in op hernieuwbare energie. In Nickerie, Coronie en Brokopondo worden zonne-energieprojecten uitgevoerd, waaronder een installatie met een capaciteit van 2 MW.

 Een belangrijk nieuw initiatief is het door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) gefinancierde project waarmee tien afgelegen dorpen in Zuid-Suriname 24 uur per dag stroom, schoon drinkwater en betrouwbare telecommunicatie krijgen. “We starten daar zeer binnenkort mee. Dit betekent een structurele verbetering van de levenskwaliteit,” zei Abiamofo.

 De afgelopen jaren zijn al tientallen dorpen voorzien van permanente elektriciteit. Als de lopende en geplande projecten doorgang vinden, verwacht de minister dat Suriname ruim vóór 2030 de duurzame ontwikkelingsdoelen voor schoon water (SDG 6) en betaalbare, duurzame energie (SDG 7) kan behalen.

 “We moeten er samen voor zorgen dat alle Surinamers in 2025 veilig drinkwater en 24 uur per dag elektriciteit hebben. Het mag niet uitmaken waar je woont,” besloot de minister.