met gevoelstemperaturen die in grote delen van het land boven de 38 graden Celsius zullen uitkomen en in het zuiden zelfs oplopen tot ruim 43 graden. Deze omstandigheden vergroten het risico op ernstige gezondheidsproblemen, waarschuwt de Meteorologische Dienst Suriname (MDS).

 Volgens de prognose stijgt de gemiddelde gevoelstemperatuur in september in grote delen van het kustgebied en het binnenland tot tussen de 37,8 en 40,3 graden, met uitschieters tot 42,8 graden in Zuidwest-Sipaliwini. In oktober verergert de situatie: het binnenland zal dan te maken krijgen met waarden tot 43,1 graden. Voor kwetsbare groepen zoals ouderen, kinderen en mensen met chronische aandoeningen is dit levensgevaarlijk.

“Wanneer de luchtvochtigheid hoog is, kan het lichaam zijn warmte moeilijk kwijt. Dit leidt sneller tot uitdroging, hittestress en zelfs hitteberoertes”, legt meteoroloog Radjai Dharminder uit. De MDS benadrukt dat vooral buitenwerkers, schoolkinderen en mensen zonder toegang tot verkoeling extra risico lopen.

Uit internationale studies blijkt dat hittegolven wereldwijd steeds meer dodelijke slachtoffers eisen. In Suriname, waar airconditioning niet voor iedereen betaalbaar is, kan de situatie bijzonder nijpend worden. “We moeten niet wachten tot de eerste slachtoffers vallen voordat er actie wordt ondernomen”, aldus Dharminder.

Naast de hitte vormt ook de neerslag een uitdaging. Terwijl de kustregio’s in september en oktober relatief droog blijven – soms met minder dan 30 millimeter regen – krijgt het binnenland juist te maken met bovengemiddelde neerslag, tot ruim 100 millimeter in september. Deze vochtige omstandigheden creëren een broedplaats voor muggen die ziektes als malaria en dengue verspreiden. Het rapport wijst erop dat in de natste zones preventieve maatregelen tegen vectorziekten noodzakelijk zijn. Zonder adequaat ingrijpen dreigt een dubbele gezondheidscrisis: hittestress in de kustgebieden en infectieziekten in het binnenland.

De MDS adviseert de regering dringend om een systeem van hittewaarschuwingen op te zetten. Publieke voorlichting over hydratatie, het herkennen van symptomen en het vermijden van onnodige blootstelling aan de zon kan levens redden. Daarnaast pleit de dienst voor betere voorbereiding in de medische sector, zoals extra capaciteit voor spoedeisende hulp en koelruimtes in ziekenhuizen.

De komende maanden zullen de zwaarste hittebelasting in jaren met zich meebrengen. Gezondheidsexperts benadrukken dat Suriname niet kan volstaan met ad-hocmaatregelen: er is behoefte aan een structureel nationaal hitteplan dat gezondheid, arbeid en infrastructuur samenbrengt. Zonder dergelijk beleid dreigen zowel directe slachtoffers als langdurige maatschappelijke schade.