De 18-jarige speler heeft indruk gemaakt tijdens de voorbereiding van The Reds op het nieuwe seizoen, maar komt momenteel niet in aanmerking om voor de club uit te komen in competitiewedstrijden. De FA verbiedt Liverpool om hem in te schrijven. Van Dijk is diep onder de indruk van de impact die de tiener-centrale verdediger Ndukwe heeft gemaakt, ondanks het aanstaande vertrek van de achttienjarige speler. De Oostenrijkse verdediger, die eerder dit jaar na een overeenkomst met Austria Wien naar Liverpool kwam, was deze zomer tijdens de hele voorbereiding een vaste waarde in de ploeg van Andoni Iraola. "Ik heb natuurlijk de wedstrijden in de voorbereiding in Amerika gezien", zei Van Dijk toen hij het over zijn jonge teamgenoot had. "Hij is een groot talent, een grote kerel en hij wil graag leren. Ik heb een kort gesprek met hem gehad. Voor hem gaat het nu gewoon om vooruitgang boeken. Ik weet dat hij op huurbasis moet vertrekken, maar dat vind ik wel heel erg jammer. Ik had hem liever hier bij de club gehouden."

"Ik weet niet precies wat de regels zijn, maar feit is dat hij op huurbasis moet vertrekken en waar hij ook heen gaat, hij moet leren, beter worden en klaar zijn als hij terugkomt om hier hopelijk te blijven." De grootste hindernis voor Ndukwe is de Governing Body Endorsement (GBE) van de FA, die nodig is om een werkvisum te verkrijgen. Om hiervoor in aanmerking te komen, moeten spelers 15 punten behalen in verschillende prestatiecategorieën, een drempel die de tiener nog niet heeft bereikt.

Ondanks deze administratieve hindernissen blijft Ndukwe hoog aangeschreven na indrukwekkende optredens in de basis tegen Sunderland, Wrexham, Leeds United en Monaco. Volgens The Athletic sloeg de 18-jarige momenteel serieuze aanbiedingen uit heel Europa af, waarbij clubs uit Portugal en Denemarken interesse hebben getoond. Een overstap naar een hoger geklasseerde competitie zou de verdediger helpen om sneller punten te verzamelen, zodat hij in 2027 naar Anfield kan terugkeren. (VZ)