SAO Oso Tori Oso, het houten traditionele miniatuurhuis, dat door cursisten van de vakschool is gebouwd, is op vrijdag 17 oktober feestelijk in gebruik genomen. Behalve dat het traditionele huisje aan de Difoestraat op Geyersvlijt een geschiedenis vertelt, is het samen met het pleintje waarop het staat ook bedoeld als ontmoetingsruimte voor de samenleving.

 Bij de bouw waren cursisten van de afdeling Bouw en Machinale Houtbewerking betrokken. Het project kwam tot stand in samenwerking met stichting Under the Blue Surface (UBS) en werd gesteund door fondsen van de Nederlandse overheid. Het huisje, dat eerder onder beheer van NAKS was en waarmee ook door de straten van Paramaribo werd gereden, heeft op het SAO-terrein nu een vaste plek. Om bezoekers een stukje traditionele cultuur te laten beleven, maken ook 'fosten sani' (voorwerpen die vroeger gebruikt werden) deel uit van het geheel.

De ingebruikname ging gepaard met toespraken door onder anderen onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) én de onthulling van het naambord. Daarnaast werden tien seniore burgers die wonen in de directe omgeving van SAO, in de bloemetjes gezet. ‘Zij houden een oogje in het zeil en helpen ons op verschillende manieren', zegt SAO-directrice Joyce Lapar. Dankzij een donatie van Lions Club Parwani konden de seniore burgers een pakketje en snacks ontvangen. Zij spraken van een stukje geschiedenis dat  gekoesterd moet worden. “Dit gebouw is een deel van onze geschiedenis”, aldus een van de seniore burgers, die zijn dank uitte aan het adres van de SAO-directie.

De SAO bestaat in 2026 45 jaar. De stichting geldt als een belangrijke opleidingspartner voor de Surinaamse samenleving. Er worden vaktrainingen aangeboden voor jongeren en volwassenen vanaf 16 jaar, maar ook senioren mogen deelnemen. ‘Met kennis kan je een huisje bouwen, maar ook jezelf versterken. ‘Dat doen we niet alleen, maar samen met de samenleving’, benadrukt directrice Lapar. De nieuwe ontmoetingsplek moet daarom ook mensen interesseren voor een training bij de SAO; op de nieuwe locatie kunnen er bijeenkomsten van maximaal 30 personen gehouden worden.

Daarnaast kunnen vooral SAO-cursisten en personeel op de plek samenkomen. De stichting werkt zodoende aan het vergroten van de groepscohesie. In maart dit jaar zijn er workshops en een gezondheidsdag gehouden voor het personeel. Op woensdag 22 oktober vindt er in het kader van Mental Health Day een themadag plaats voor cursisten en de samenleving. Directrice Lapar doet een oproep aan de samenleving om gebruik te maken van de mogelijkheden tot her-, bij- en omscholing bij de SAO.