De nummer 23 van de wereld versloeg de Oezbeekse Kamilla Rakhimova in Tokio met 7-5, 6-3 en bereikte daarmee voor de tweede week op rij een finale.

Fernandez veroverde in september haar eerste titel van het seizoen in Singapore. Ook had zij de  finale in Ningbo bereikt, waar zij verloor van de nummer één van de wereld, Elena Rybakina.

Shnaider, de nummer 13 van de wereld, plaatste zich eveneens voor de eindstrijd. Zij versloeg in de andere halve finale de 18-jarige Slowaakse Mia Pohankova met 6-4, 7-6 (9-7).

Fernandez schreef haar sterke prestaties tijdens de Aziatische tournee toe aan haar “bereidheid om hard te werken”.

“Ik ben trots op mijn mentale kracht”, zei de 24-jarige Canadese, die in 2021 de finale van het  US Open bereikte. “Dit zijn geen gemakkelijke wedstrijden.” “Ik ben blij dat ik oplossingen heb kunnen vinden en rustig ben gebleven op moeilijke momenten.”

Fernandez bereikte de halve finale nadat Rybakina zich met een nekblessure had teruggetrokken uit hun wedstrijd. Dat gebeurde een dag nadat de Kazachse zich had verzekerd van de eindejaars positie als nummer één van de wereld.

Rybakina is een van de verschillende speelsters die zich in Tokio hebben teruggetrokken. Het toernooi vindt plaats tegen het einde van het tennisseizoen.

Fernandez vertelde dat zij en haar team na het  US Open in september, waar zij in de derde ronde werd uitgeschakeld, besloten zo veel mogelijk wedstrijden te spelen.

“We waren het er allemaal over eens dat ik vooral wedstrijden nodig had.” “Ik moest spelen in moeilijke duels, ongemakkelijke situaties ervaren en op die momenten sterk blijven”, aldus Fernandez.

“We kunnen zoveel trainen als we willen, maar tijdens trainingen kunnen we die moeilijke momenten niet volledig nabootsen.”

Shnaider mikt op haar eerste titel van het jaar, nadat zij zich langs voormalig junioren-Wimbledon kampioene Pohankova had geknokt. De 22-jarige Russische versloeg  Alexandra Eala in de kwartfinale. (FS)