ambassadeur voor het Caribisch gebied, Pertti Ikonen, duidelijk zichtbaar geworden. Tijdens een eendaagse seminar, die gisteren in Marriot werd georganiseerd en waaraan vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en de overheid deelnamen, is benadrukt dat men kansen ziet voor samenwerking met Finse bedrijven en dat de volgende stap nu zal zijn concrete uitwerking hiervan en partnerschappen aangaan.

 Volgens Valerie Lalji, directeur Energie bij het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH), zijn vooral de presentaties over hernieuwbare energie blijven hangen. Zij wijst erop dat olie en gas inmiddels onder een ander ministerie vallen, maar dat binnen haar werkveld duurzame energie volop aandacht krijgt. “We kijken continu naar nieuwe technologieën en ideeën om betrouwbare en betaalbare energie te leveren, vooral aan mensen in het binnenland”, stelt Lalji.

Een van de meest aansprekende voorbeelden was een concept van het Finse bedrijf Wärtsilä, dat al bekend is in Suriname via de generators die door de Energie Bedrijven Suriname (EBS) worden gebruikt. Het concept combineert zonne-energie met bestaande machines en batterijopslag, waardoor een flexibele en efficiënte energiemix ontstaat. “Die wisselwerking tussen zon, machines en batterij-back-up is iets waar we echt dieper naar willen kijken”, zegt Lalji. Zij kondigt aan dat er waarschijnlijk volgend jaar vervolgbesprekingen komen, waarbij naast NH ook EBS en de Energie Autoriteit Suriname (EAS) betrokken zullen zijn.

Naast energie kwam ook waterbeheer uitgebreid aan bod. Lalji geeft aan dat Suriname zich momenteel vooral richt op watervoorziening in het binnenland, met name op schoon drinkwater. Afvalwaterbeheer staat nog minder hoog op de agenda, maar wordt wel gezien als een terrein met toekomstpotentie. Finse bedrijven zoals Lamor hebben internationaal ervaring opgedaan met water- en milieuprojecten, wat voor Suriname interessant kan zijn. “Het gaat ons erom hoe we technologie kunnen inzetten om mensen duurzaam te voorzien van water en energie, niet voor een uur, maar structureel”, benadrukt Lalji.

Honorair consul van Finland in Suriname, Warsha Sardjoe, spreekt van een geslaagd bezoek. “We hebben bedrijven met elkaar in contact gebracht en het lijkt dat er op termijn samenwerkingen zullen ontstaan”, zegt zij. Volgens Sardjoe stonden hernieuwbare energie, afvalbeheer en onderwijs hoog op de agenda. Ook de bosbouwsector en opleiding van zorgpersoneel, zoals verpleegkundigen, kwamen zijdelings aan bod. “Onze rol eindigt hier; nu is het aan de bedrijven om het vervolg vorm te geven”, zegt Sardjoe.

Ambassadeur Ikonen bevestigt dat de Surinaamse overheid duidelijk interesse heeft getoond, met name in de Finse benadering van energiemix. Finland geldt internationaal als voorbeeld van een land dat zich inzet voor diversificatie: windenergie, kernenergie, waterkracht en zonne-energie vullen elkaar aan, ondersteund door een robuust en efficiënt elektriciteitsnet. “Je moet niet al je eieren in één mand leggen”, aldus Ikonen. Hij wijst erop dat Finland in tien jaar tijd zijn windenergiecapaciteit heeft verdubbeld en zich sterk inzet op ondergrondse elektriciteitskabels om storingen te voorkomen.

Ook onderwijs vormt volgens de ambassadeur een belangrijk raakvlak. Finland ziet investeren in kinderen als een ideologische keuze. Moderne schoolgebouwen, gratis schoolmaaltijden en een leeromgeving die het welzijn van leerlingen centraal stelt, zijn volgens Ikonen net zo belangrijk als de lesstof zelf. Suriname heeft daar belangstelling voor getoond, wat hij ziet als een veelbelovend startpunt.

 Hoewel Finland geen ontwikkelingshulp in klassieke zin biedt, benadrukt Ikonen dat partnerschappen en het delen van best practices juist de kracht vormen. “Dit bezoek is een begin”, zegt hij. “De interesse is er, nu moet blijken hoe die wordt omgezet in duurzame samenwerking”.