De 18-jarige Amerikaan maakte indruk met zijn veelzijdigheid in de 106-89 zege van de Dallas Mavericks op de Oklahoma City Thunder, maandagavond in de Dickies Arena in Fort Worth, Texas.

Flagg speelde slechts één helft, maar noteerde daarin een overtuigende statline: 10 punten, 6 rebounds, 3 assists en 1 block in amper 14 minuten speeltijd. “Dit is een leuke manier van basketballen als de bal goed rondgaat,” zei Flagg na afloop. “Het was gewoon leuk.” Zijn scorende inbreng kwam in een periode van nog geen drie minuten in het tweede kwart. Eerst greep hij een verdedigende rebound en ging coast-to-coast voor zijn eerste punten, een fraai uitgespeelde lay-up. Vervolgens scoorde hij een driepunter uit de pick-and-roll, benutte twee vrije worpen na een spinmove in de bucket en sloot de reeks af met een driepunter uit de dribbel.

Flagg schoot 3 uit 6 uit het veld en 2 uit 3 vanachter de driepuntlijn. Opvallend genoeg maakte hij geen enkele turnover, ondanks dat hij regelmatig als spelverdeler fungeerde. “Ik neem gewoon wat de verdediging me geeft,” verklaarde hij. “Ik hou het simpel, maak de juiste keuze – of dat nu een pass of een schot is.” Het hoogtepunt van zijn debuut kwam al vroeg in de wedstrijd. Na 85 seconden blokte hij van de zwakke zijde een lay-up van Isaiah Joe, waarna Anthony Davis aan de overkant de fastbreak afrondde met een dunk.

Coach Jason Kidd prees zijn nieuwe pupil: “Je zag zijn verdedigende kwaliteiten, zijn spelinzicht en vervolgens ook zijn scorend vermogen. Hij was echt, echt goed.” Hoewel regerend kampioen Oklahoma City Thunder zonder vaste basisspelers aantrad – het team speelde een dag eerder nog tegen de Charlotte Hornets in Charleston – deed dat niets af aan de indruk die Flagg achterliet. Zijn optreden was veelbelovend en lijkt het begin van een glansrijke NBA-carrière te markeren. (ESPN)