Twee van hen hebben de Russische nationaliteit, heeft het Openbaar Ministerie in Parijs bekendgemaakt. Franse media melden dat het viertal spioneerde voor Rusland. Het OM bevestigt dat niet. De verdachten zijn drie mannen en een vrouw. Volgens de nieuwszender BFMTV zijn ze tussen de 40 en 63 jaar. Ze worden formeel verdacht van deelname aan een criminele organisatie, samenzwering en andere strafbare feiten. Drie zitten er vast, één verdachte mag vervolgstappen thuis afwachten.

De vrouw, Anna N, zou hebben geprobeerd gevoelige economische informatie los te weken bij bestuurders van grote Franse bedrijven. Welke bedrijven dat zijn, is niet bekendgemaakt. De binnenlandse veiligheidsdienst hield haar volgens het OM al sinds januari in de smiezen, omdat er vermoedens waren van spionage. N is de oprichter van SOS Donbass, een Franse organisatie die zich naar eigen zeggen inzet voor betere banden tussen Rusland en Europa en die een einde wil aan Europese wapenleveranties aan Oekraïne. De Donbas is een gebied in Oost-Oekraïne waar sinds 2014 oorlog woedt en dat voor het grootste deel door Rusland is bezet.

Op de eigen site schrijft de organisatie als doel te hebben ‘de inwoners te helpen die sinds 2014 door het Oekraïense leger met NAVO-wapens worden gebombardeerd’. Verder zegt de organisatie ‘feitelijke informatie’ te willen bieden en hulp te willen inzamelen voor burgers in de Donbas. Een andere verdachte, die volgens BFMTV Vyacheslav P heet, zou in september pro-Russische pamfletten op de Arc de Triomphe in Parijs hebben geplakt. Hij wordt daarom ook verdacht van vernieling van eigendommen ‘ter ondersteuning van de belangen van een buitenlandse mogendheid’. (NOS)