ondanks oplopende politieke spanningen tussen de Verenigde Staten en Europa over de ambities van president Donald Trump met betrekking tot Groenland. Dat heeft de Franse minister van Sport, Marina Ferrari, dinsdag verklaard.

“Op dit moment is er vanuit het ministerie geen enkele wens om deze grote en langverwachte competitie te boycotten”, zei Ferrari tegen verslaggevers. Tegelijkertijd liet zij de deur op een kier. “Dat gezegd hebbende, wil ik niet vooruitlopen op wat er eventueel nog kan gebeuren.” Volgens Ferrari is het belangrijk om sport en politiek zoveel mogelijk gescheiden te houden. “Het WK van 2026 is een buitengewoon belangrijk moment voor alle sportliefhebbers,” benadrukte zij. Frankrijk, tweevoudig wereldkampioen, hecht grote waarde aan deelname aan het mondiale toernooi.

Het WK 2026 begint in juni en wordt georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Juist de prominente rol van de VS zorgt voor discussie, nu de Amerikaanse president openlijk heeft gesproken over zijn wens om de controle over Groenland over te nemen van NAVO-bondgenoot Denemarken. Die uitspraken dreigen de relaties met Europese bondgenoten verder onder druk te zetten.

In Frankrijk klinkt inmiddels ook politieke kritiek. Linkse parlementariër Éric Coquerel stelde dat een boycot serieus overwogen zou moeten worden. “Kunnen we ons echt voorstellen dat we deelnemen aan een WK voetbal in een land dat zijn ‘buren’ aanvalt, dreigt Groenland binnen te vallen, het internationaal recht ondermijnt en de Verenigde Naties wil verzwakken?” schreef hij op sociale media. Volgens Coquerel zou het zelfs mogelijk zijn om het toernooi sterker te richten op Mexico en Canada.

Vooralsnog houdt de Franse regering echter vast aan een afwachtende houding. De sportieve waarde van het WK en het belang voor spelers, supporters en traditie wegen zwaar. Frankrijk, dat in 2022 na een zinderende finale verloor van Argentinië, wil zich opnieuw meten met de wereldtop op het hoogste podium. (ESPN)