Daar moet hij een celstraf van vijf jaar uitzitten vanwege criminele samenzwering. De politicus verliet zijn huis in Parijs dinsdagochtend in het bijzijn van aanhangers, die het Franse volkslied zongen en Sarkozy's voornaam scandeerden.

De zeventigjarige Sarkozy, die president was tussen 2007 en 2012, werd bijna een maand geleden veroordeeld. Dat gebeurde in een zaak over de vermeende financiering van zijn verkiezingscampagne in 2007 met geld van de Libische dictator Moammar Kaddafi.

Sarkozy groette de menigte vlak voordat hij onder politiebegeleiding naar de gevangenis werd gebracht. "Ik zal dit juridische schandaal blijven aanvechten", zegt Sarkozy in een verklaring die tijdens de autorit verscheen. Daarin noemt hij zichzelf onschuldig.

Eenmaal aangekomen bij La Santé riepen andere gevangenen ‘welkom Sarkozy;, meldt persbureau AFP. Volgens Le Parisien wordt hij in eerste instantie in een isoleercel geplaatst, voor zijn eigen veiligheid. Vlak nadat Sarkozy was gearriveerd, maakte een van zijn advocaten bekend een verzoek tot vrijlating te hebben ingediend. Een rechtbank krijgt twee maanden de tijd om daarover te beslissen. (NU)