Omdat hij na zijn veroordeling wegens corruptie een celstraf van meer dan een jaar kreeg, moet hij volgens de regels automatisch het ereteken verliezen. President Macron had aanvankelijk als grootmeester van de orde nog geweigerd de onderscheiding af te pakken van zijn voorganger. Hij vond dat Sarkozy als oud-president dat respect verdiende. Sarkozy werd in 2005 als chevalier opgenomen in de orde en kreeg bij zijn verkiezing tot president twee jaar later automatisch de rang grand-croix. Na het besluit van Macron stapten enkele familieleden van andere dragers van het lintje naar de rechter. Zij betoogden dat het uitsluiten van Sarkozy geen gebrek aan respect voor het presidentiële ambt betekende, maar juist het tegenovergestelde. De rechter ging daarin mee. Het besluit is vandaag officieel gepubliceerd in het staatsblad. Sarkozy verliest tegelijkertijd zijn benoeming in de Nationale Orde van Verdienste. Ook zijn twee medeveroordeelden raken allebei die titels kwijt. Het is de tweede keer dat een Frans staatshoofd de hoogste eer van het land kwijtraakt. De eerste keer was in augustus 1945, toen maarschalk Pétain de onderscheiding kwijtraakte vanwege zijn collaboratie met de nazi's in het Vichy-regime. Sarkozy werd vorig jaar veroordeeld voor corruptie omdat hij in 2014 een topambtenaar gunsten had beloofd in ruil voor het doorspelen van informatie. Hij kreeg drie jaar cel, waarvan twee voorwaardelijk. Wegens regels over strafvermindering zat hij uiteindelijk drie maanden in huisarrest. Sarkozy staat ook nog terecht voor het aannemen van miljoenen steekpenningen van het Libische Kadhafi-regime. Hij zou die hebben gebruikt als campagnegeld voor zijn verkiezing in 2007. Daarover wordt in september een uitspraak verwacht.  (NOS)