Daarvan moet hij er 18 maanden effectief uitzitten. Hij stond terecht voor grootschalige fraude met valse champagne. Volgens het onderzoek bracht hij in 2022 en 2023 zo’n 1,5 miljoen flessen “nepchampagne” op de markt. De 56-jarige Didier Chopin gaf de feiten toe. Hij gebruikte wijn uit Spanje en de Ardèche en voegde daar koolzuurgas aan toe, waarna de flessen als champagne werden verkocht. Zijn vrouw Karine Chopin kreeg twee jaar cel met uitstel. Ze moeten elk 100.000 euro boete betalen. Voor hun vennootschap SAS Chopin komt daar nog eens 300.000 euro bij. Daarnaast eisen klanten en instellingen miljoenen euro’s schadevergoeding, onder meer het Franse INAO, dat de oorsprongsbenamingen controleert, en het champagnecomité CIVC. Volgens hen heeft de fraude de reputatie van de champagnesector ernstig geschaad.

Een belangrijke rol in het dossier werd gespeeld door Ludivine Jeanmingin, een voormalige medewerkster die de fraude in 2023 aan het licht bracht. Zij vraagt erkenning als klokkenluider, een status die tot dusver geweigerd werd. De arbeidsrechtbank buigt zich daar in 2026 over. (HLN)