geen activiteiten gehouden bij het beeld van Gandhi aan de Heiligenweg. Waar er in voorgaande jaren door verschillende organisaties herdenkingsactiviteiten werden georganiseerd ter ere van Gandhi, was dit jaar niemand te bekennen. De reden hiervoor: het beeld werd ruim acht maanden geleden verminkt. De armen werden eraf gehaald en de bril en wandelstok meegenomen. Sindsdien is het beeld in verval geraakt en staat het er verminkt bij.

 De Indiase ambassade in Suriname en het Swami Vivekananda Culture Centre (SVCC) hebben donderdag wel de 156e geboortedag van Mahatma Gandhi herdacht, die wereldwijd ook geldt als de Internationale Dag van Geweldloosheid. De activiteiten werden dit jaar echter niet bij het verminkte beeld georganiseerd, maar vonden plaats bij India House, de residentie van de Indiase ambassadeur in Paramaribo. Het programma stond in het teken van Gandhi’s blijvende invloed op waarheid, geweldloosheid en duurzaamheid.

 De ochtend begon met een yogasessie, verzorgd door een docent van het SVCC, waarna verschillende sprekers de actualiteit van Gandhi’s gedachtegoed benadrukten. Eregast Dewanchandrebhose Sharman, voormalig ondervoorzitter van De Nationale Assemblée en ontvanger van de Pravasi Bharatiya Samman Award, en DNA-lid Ameerani Jarbandhan wezen op de kracht van Gandhi’s principes van waarheid en geweldloosheid. Zij onderstreepten daarnaast zijn visie op vrouwenemancipatie en een harmonieuze omgang met het milieu.

 Ambassadeur Subhash Gupta sloot zich hierbij aan en moedigde de aanwezigen aan Gandhi’s autobiografie The Story of My Experiments with Truth te lezen. Hij benadrukte minimalisme, zelfredzaamheid (Atmanirbharta) en universele waarden die bijdragen aan wereldwijde vrede en harmonie. Gupta riep op tot het bouwen van een zelfvoorzienend en ontwikkeld India, onder het motto Atmanirbhar Bharat, Viksit Bharat.

 Een bijzonder moment vormde de muzikale uitvoering van Gandhi’s favoriete bhajan: ‘Vaishnava Jan To’. De aanwezigen legden bloemen bij het portret van Gandhi en namen deel aan een schoonmaakactie, geheel in lijn met zijn visie dat reinheid zowel een morele als een spirituele plicht is.

 De bijeenkomst werd afgesloten met het planten van een Indiase baelboom, onderdeel van de campagne #EkPedMaaKeNaam 2.0. Daarmee wilden de aanwezigen niet alleen Gandhi’s gedachtegoed eren, maar ook een symbolisch gebaar maken richting duurzaamheid en verbondenheid met de natuur. Met de aanwezigheid van diplomaten, leden van de Indiase diaspora en andere genodigden werd de herdenking in Paramaribo een plechtig en bezielend eerbetoon aan de erfenis van Mahatma Gandhi.