De werkonderbreking is het gevolg van het uitblijven van twee overeengekomen betalingen met terugwerkende kracht (TWK). Het gaat om de vervoervergoeding over zes maanden en de overbruggingstoelage van SRD 2.500 over zeven maanden. Volgens Shailesh Ramdien, commissaris van de Vakvereniging Wetenschappelijk Personeel Universiteit (VWPU), is het personeel niet langer bereid te wachten op betalingen die al geruime tijd zijn toegezegd. Tijdens een gesprek geeft Ramdien aan dat het besluit vrijdag 6 november tijdens een Algemene Ledenvergadering (ALV) is genomen. De vakvereniging had het universiteitsbestuur eerder tot 31 oktober de gelegenheid gegeven om de verschuldigde bedragen over te maken. Omdat de betalingen uitbleven, werd op maandag 2 november opnieuw een ledenvergadering gehouden. Daarbij werd besloten het bestuur nog tot vrijdag 6 november om 12.00 uur de tijd te geven om de zaken in orde te maken.

Toen ook die deadline verstreek zonder dat de betalingen waren ontvangen, werd vrijdagmiddag om 14.00 uur een nieuwe ALV belegd. Daaruit kwam het besluit voort om over te gaan tot een volledige werkonderbreking. Een van de belangrijkste geschilpunten betreft de overbruggingstoelage van SRD 2.500, die de regering vanaf maart 2026 aan onderwijsgevenden en gelijkgestelden heeft toegekend. Volgens Ramdien hebben ook de wetenschappers van de universiteit, als gelijkgestelden, recht op deze tegemoetkoming. Tot nu toe is deze toelage slechts eenmaal, over september, uitbetaald. De achterstallige betalingen over maart tot en met augustus en oktober moeten nog worden voldaan. Daarnaast wacht het personeel op de terugwerkende betaling van de vervoervergoeding over januari tot en met juni 2026. Over beide regelingen zijn volgens de VWPU eerder afspraken gemaakt tussen het universiteitsbestuur en de vakvereniging. Deze zijn ook schriftelijk vastgelegd. De werkonderbreking heeft verstrekkende gevolgen voor de universitaire activiteiten. De aangesloten leden leggen alle werkzaamheden neer op het gebied van onderwijs, onderzoek en dienstverlening. Er worden geen colleges verzorgd, toetsen afgenomen of afstudeeractiviteiten begeleid. Ook onderzoekstaken en onlinecolleges worden stilgelegd. Ramdien benadrukt dat de instructie geldt voor alle aangesloten leden. Omdat niet alle wetenschappers bij de VWPU zijn aangesloten, kan het voorkomen dat sommige activiteiten door niet-leden wel doorgaan. Vooralsnog heeft de vakvereniging geen ultimatum gesteld. De VWPU hoopt echter dat de kwestie spoedig wordt opgelost. Volgens Ramdien worden de werkzaamheden hervat zodra de overeengekomen bedragen daadwerkelijk op de rekeningen van de betrokken medewerkers zijn gestort. Tot die tijd blijft de werkonderbreking van kracht.