Dat stelt het Ministerie van Volksgezondheid in een officiële verklaring, waarin het zich baseert op medische en wetenschappelijke inzichten.

De zorgen zijn ontstaan door meldingen over de aanwezigheid van de parasiet Angiostrongylus cantonensis, beter bekend als de rattenlongworm. Deze parasiet kan in uitzonderlijke gevallen bij mensen een specifieke vorm van hersenvliesontsteking veroorzaken: eosinofiele meningitis. Het ministerie benadrukt echter dat het risico op besmetting in Suriname uiterst klein is en dat er geen meldingen of aanwijzingen zijn dat deze parasiet überhaupt voorkomt in het land.

De parasiet kent een complexe levenscyclus waarbij ratten als hoofdgastheer dienen. De larven worden via hun ontlasting uitgescheiden, waarna slakken of naaktslakken als tussengastheer fungeren. Mensen kunnen enkel besmet raken als zij rauwe of onvoldoende verhitte besmette slakken consumeren, wat in Suriname geen gangbare praktijk is. Andere potentiële bronnen, zoals kikkers of garnalen, spelen evenmin een rol in de lokale voedselconsumptie.

Volgens het ministerie vormt normaal contact met slakken, bijvoorbeeld in de tuin, géén gezondheidsrisico zolang eenvoudige hygiënemaatregelen – zoals handen wassen – in acht worden genomen. Wel erkent Volksgezondheid dat slakken overlast kunnen veroorzaken, met name in landbouwgebieden. “Deze problematiek verdient aandacht van de bevoegde instanties, maar staat los van een infectierisico zoals meningitis,” aldus het ministerie.

Volksgezondheid roept de bevolking op tot kalmte en waarschuwt voor de verspreiding van onbevestigde gezondheidswaarschuwingen via sociale media. “Berichten over infectierisico’s dienen uitsluitend gebaseerd te zijn op wetenschappelijk bewijs en worden bij voorkeur gedeeld door deskundige autoriteiten,” stelt het ministerie. Ongefundeerde informatie kan leiden tot onnodige paniek en angst in de samenleving.

Voor vragen of zorgen omtrent gezondheidsrisico’s raadt het ministerie aan contact op te nemen met het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG).