De 28-jarige middenvelder had echter ook sportieve redenen om te vertrekken bij Manchester City en sluit niet uit dat hij nog terugkeert in Europa. Reijnders was afgelopen zomer een van de twee Oranje-internationals die de Premier League verruilden voor de Saudi Pro League. Crysencio Summerville tekende na de degradatie van West Ham United bij Al-Hilal en Reijnders volgde zijn voorbeeld enkele weken later met zijn overstap naar Al-Qadsiah, dat circa 61 miljoen euro voor hem neertelde. Zelf tekende de Zwollenaar een meerjarig miljoenencontract, dat hem naar verluidt zo'n honderd miljoen euro netto oplevert in vier à vijf jaar.

Inmiddels heeft hij zes wedstrijden achter de rug voor zijn nieuwe club uit Saoedi-Arabië en meldde Reijnders zich bij Oranje, waar SBS6 hem aan de tand voelde over zijn transfer. “Natuurlijk speelt geld een rol. Anders ga je er ook niet heen, maar dat is hetzelfde met een binnenlandse transfer in Engeland. Dan ga je ook niet akkoord met minder salaris. Na mijn carrière wil ik niet meer werken. Dat hoefde ook niet bij City, maar nu kunnen ook mijn kleinkinderen goed leven. Waarom zou ik dat niet doen?”

Reijnders heeft het naar zijn zin in Saoedi-Arabië. Overdag brengt hij tijd door met zijn gezin, vanwege de warmte zijn de trainingen bij Al-Qadsiah 's avonds. “Ook spelen we best veel wedstrijden. Het is wel afzien in de hitte, maar het gaat goed.” Over het niveau is van de competitie is hij best te spreken. “Clubs mogen acht spelers uit het buitenland in de selectie hebben. Het niveau is oprecht goed. Het zit onder Italië, maar boven de Eredivisie. Als je ziet hoeveel grote namen daar nu spelen, moet ik dat wel toegeven.” Toch is het wel een stap terug van de Premier League en de Champions League, geeft hij toe. Reijnders speelde naar zijn zin echter te weinig op zijn favoriete positie bij City en zag in de voorbereiding op net nieuwe seizoen weinig signalen dat dit zou veranderen. Hij besloot te vertrekken, waarna Al-Qadsiah op zijn pad kwam. “Er waren zeker meer opties, maar de meeste clubs botsten op de transfersom en wilden niet doorpakken.” De gesprekken met de club en trainer Brendan Rodgers overtuigden hem uiteindelijk. (VI)