Shai Gilgeous-Alexander liet opnieuw zien waarom hij de MVP van het seizoen is. Met 38 punten leidde hij de Oklahoma City Thunder naar een overtuigende 118-103 overwinning op..
de Minnesota Timberwolves in Game 2 van de Western Conference-finale. Dankzij de zege neemt Oklahoma City een 2-0 voorsprong in de serie.
Gilgeous-Alexander, die vlak voor de wedstrijd zijn MVP-trofee uit handen van NBA-commissaris Adam Silver ontving, was trefzeker met 12 uit 21 veldgoals en 13 van zijn 15 vrije worpen. Jalen Williams was goed voor 26 punten en 10 rebounds, terwijl rookie Chet Holmgren 22 punten bijdroeg.
Ook defensief blonk de Thunder uit. Lu Dort, die werd opgenomen in het All-Defensive First Team, en Williams, geselecteerd voor het Second Team, verankerden een verdediging die de Timberwolves tot 41,4% schotpercentage beperkte. Anthony Edwards scoorde weliswaar 32 punten, maar had daarvoor 26 pogingen nodig. Jaden McDaniels en Nickeil Alexander-Walker voegden respectievelijk 22 en 17 punten toe voor Minnesota.
Gilgeous-Alexander sloot de eerste helft sterk af met een driepunter en twee vrije worpen, waarmee hij zijn totaal voor rust op 19 bracht en de Thunder een 58-50 voorsprong gaf. In het derde kwart vergrootte hij de voorsprong met een spectaculaire and-one tegen zijn neef Alexander-Walker.
Een alley-oop van Cason Wallace op Holmgren bracht het publiek in extase en zette Oklahoma City op 82-65 aan het einde van het derde kwart. De Thunder begonnen het vierde kwart met een comfortabele 93-71 voorsprong.
Hoewel Minnesota nog even terugkwam tot op 10 punten in het laatste kwart, hield Oklahoma City de controle en stelde het de overwinning veilig. De serie verhuist nu naar Minneapolis, waar de Timberwolves zaterdag in Game 3 hun sterke thuisreputatie (4-1 in de play-offs) willen benutten om terug te vechten. (ESPN)
