De 26-jarige pointguard maakt de overstap naar de Portland Trail Blazers, terwijl Jerami Grant en Kris Murray de omgekeerde weg bewandelen. Morant speelde sinds zijn debuut in 2019 uitsluitend voor Memphis, dat hem als tweede koos in de NBA Draft. In zijn eerste vier seizoenen groeide hij uit tot een van de grootste sterren van de competitie. Hij werd uitgeroepen tot Rookie of the Year, was tweemaal All-Star en verdiende in het seizoen 2021/22 een plek in het All-NBA Team, nadat hij gemiddeld 27,4 punten per wedstrijd had gescoord.

De afgelopen jaren verliepen echter moeizaam. Blessures en schorsingen beperkten zijn inzetbaarheid aanzienlijk. Afgelopen seizoen kwam Morant door fysieke problemen slechts twintig wedstrijden in actie, waarin hij gemiddeld 19,5 punten, 8,1 assists en 3,3 rebounds noteerde.

In Portland vormt Morant nu een duo met Damian Lillard. De Trail Blazers eindigden vorig seizoen als zevende in de Western Conference en hopen met de komst van Morant een serieuze stap richting de top te zetten.

Voor Memphis brengen Grant en Murray extra diepte in de selectie. De 32-jarige Grant is een ervaren forward die bekendstaat om zijn verdedigende kwaliteiten en speelde de afgelopen vier seizoenen in Portland. Murray (25) begint aan zijn vierde NBA-seizoen en krijgt bij de Grizzlies een nieuwe kans om zich verder te ontwikkelen. (FS)