Zelfs naar zijn eigen hoge standaard – met inmiddels 142 goals in 160 duels sinds zijn komst naar City in 2022 – zijn de cijfers ronduit verbluffend. “Het is een geweldig begin van het seizoen en ik voel me fantastisch,” zei de 25-jarige spits. “Ik heb het gevoel dat dit de beste versie van mezelf is.” “Ik heb me nog nooit beter gevoeld dan nu.”

Volgens Haaland draait zijn succes niet alleen om fysieke kracht, maar ook om discipline. “Om scherp te blijven, moet ik mentaal in de juiste zone blijven.” Goed herstellen, de juiste behandelingen krijgen en gezond eten. Het draait allemaal om balans – mijn energieniveau behouden, gemotiveerd blijven en doen wat goed is voor mijn lichaam én mijn geest.”

Zondag krijgt Haaland de kans zijn indrukwekkende vorm voort te zetten wanneer City in eigen huis titelverdediger Liverpool ontvangt. De topper valt samen met de 1000ste wedstrijd uit de carrière van manager Pep Guardiola, over wie Haaland niets dan lof heeft. “Vanaf het moment dat ik bij City kwam, helpt Pep me met mijn loopacties en mijn positionering om in scoringsposities te komen,” aldus Haaland. “Hij is een genie.” Het is tot nu toe een geweldige reis geweest. Er is een reden waarom hij zoveel heeft gewonnen: zijn toewijding en harde werk.”

De wedstrijd tegen Liverpool is van groot belang voor beide teams in de jacht op koploper Arsenal. “We moeten er klaar voor zijn, want het wordt geen makkelijke wedstrijd,” zei Haaland, die nog twee doelpunten verwijderd is van zijn honderdste in de Premier League. “De rivaliteit tussen City en Liverpool heeft de afgelopen jaren het beste in beide ploegen naar boven gehaald. “Het wordt zwaar – en wij moeten op ons allerbeste zijn.” (ESPN)