nu de Engelse topclub een onzekere periode tegemoet gaat na een uitspraak over overtredingen van de financiële regels van de Premier League. De Noorse spits benadrukt dat de spelersgroep positief moet blijven en zich moet richten op het voetbal, terwijl de mogelijke gevolgen van de zaak boven de club blijven hangen. Een zware puntenaftrek of zelfs uitsluiting van de Premier League behoort volgens de berichtgeving tot de mogelijke sancties. Een onafhankelijke commissie heeft Manchester City schuldig bevonden aan meer dan honderd overtredingen van de financiële regels. Volgens de bevindingen maakte de club tussen 2009 en 2018 gebruik van commerciële overeenkomsten die als schijnconstructies werden aangemerkt, om de inkomsten te verhogen en de kosten te verlagen. Het zou gaan om een bedrag van meer dan 900 miljoen Britse pond.

Haaland maakte pas in 2022 de overstap naar City, maar de huidige selectie kan wel de gevolgen ondervinden van een eventuele straf. “We moeten positief blijven, vooruitkijken, proberen wedstrijden te winnen, van de situatie proberen te genieten en de wedstrijd winnen”, vertelde Haaland aan de clubwebsite. “We moeten bij elkaar blijven en elkaar liefde geven. “Dus ja, bij elkaar blijven, genieten van de reis en glimlachen.” Manchester City hervat zondag de competitie met een uitwedstrijd tegen Liverpool. Het duel krijgt extra betekenis, omdat de ploeg voor het eerst sinds het bekend worden van de uitspraak weer in actie komt. Ondanks de onzekerheid blijft Haaland benadrukken hoeveel de club voor hem betekent. De aanvaller, die vorig jaar zijn contract verlengde tot 2034, heeft inmiddels 169 doelpunten gemaakt in 205 wedstrijden voor City.

Zijn toekomst kan echter mede afhangen van de zwaarte van de uiteindelijke sanctie. Mocht Manchester City uit de Premier League worden gezet of voor langere tijd het Champions League-voetbal mislopen, dan zouden andere Europese topclubs belangstelling kunnen tonen voor de 26-jarige Noor. Haaland maakte ook indruk met het Noorse nationale elftal, waarmee hij een plaats in de kwartfinale van het WK wist te bereiken. “Ik geef veel om City, dat moet ik zeggen”, voegde hij eraan toe. “Ik geef veel om de fans, omdat ik zelf ook een fan ben. Ik leef met hen mee.” (FS)