In die periode was hij zelf zoekende, zo concludeert hij nu. Styles deed deze uitspraken in een interview met The Sunday Times Magazine. Ook concludeert hij dat hij zichzelf veel druk oplegde toen hij alleen verderging na het succes met de boyband.

“Als je in een band zit met vier andere mensen, is er zoveel ruimte om je te verschuilen,” vertelt Styles in een interview met zijn vriend en stylist Harry Lambert. “Er ligt maar een beperkte hoeveelheid druk op je schouders. De eerste paar keer op het podium dacht ik: ’Wat moet ik met mijn handen doen?’”, zei hij over zijn eerste optreden zonder One Direction. De As it was-zanger legde zichzelf grote druk op toen hij zijn eigen weg insloeg, “omdat ik wilde dat het goed zou zijn”. Veel mensen ondersteunden hem en wilden dat hij “het zou maken. Ik wilde hen niet teleurstellen”, licht hij toe. Zijn eerste soloalbum verscheen in 2017.

Styles nam in 2023 een lange pauze van zijn muzikale werk, voor het eerst in meer dan tien jaar. Hij vertrok naar Italië, waar hij “pure vrijheid” ervaarde. “Het was tijd om even te stoppen en aandacht te besteden aan andere delen van mijn leven.” (De Telegraaf/ANP/)