Hij gaf leiding aan de bierbrouwerij in een periode dat er minder bier werd gedronken. Onder zijn bewind zijn honderden banen in Nederland geschrapt. Van den Brink heeft bijna zes jaar aan het roer gestaan van Heineken als hij eind mei aftreedt. Hij heeft het bedrijf door ‘turbulente economische en politieke tijden’ geleid, zegt Heineken.

Zo ging Heineken gebukt onder de coronapandemie, toen de horeca meerdere periodes dicht moest. Daarna volgde een opleving van de verkoop, maar in 2024 bleken Nederlanders een biertje weer vaker te laten staan. Ook in de eerste helft van 2025 viel de omzet van Heineken tegen.

Van den Brink zegt zelf dat het het juiste moment is voor een wisseling van het leiderschap, nu Heineken werkt aan de volgende fase van zijn groeistrategie. Volgens hem komt dat goed van pas bij het uitvoeren van de ambities op de langere termijn.

Heineken is bezig met een omvangrijk kostenbesparingsprogramma waarbij miljarden worden bezuinigd. Heineken kondigde in oktober nog een reorganisatie van het Amsterdamse hoofdkantoor aan, die zo'n vierhonderd banen raakt. Bij de vorige besparingsronde, die werd ingezet in 2021, verdwenen zo'n driehonderd banen in Nederland en achtduizend banen wereldwijd. President-commissaris Peter Wennink van Heineken zegt dat de raad van commissarissen Van den Brink dankbaar is voor zijn leiderschap bij het ‘navigeren van een uitdagend extern klimaat’. Er wordt een zoektocht naar een opvolger van Van den Brink gestart. (NU)