Ze maakten een rondvlucht. De helikopter, een Bell 206, brak tijdens de vlucht in tweeën. Op beelden is te zien hoe de romp naar beneden valt en in het water terechtkomt.

Eén van de inzittenden was een topman van de Spaanse tak van technologiebedrijf Siemens. Zijn vrouw, die ook omkwam, had eveneens een hoge functie bij dat bedrijf. Hun kinderen waren elf, vijf en vier jaar oud. De helikopter was rond 15.00 uur lokale tijd vertrokken voor een rondvlucht vanaf een van de heliplatform in Manhattan. Na ongeveer een kwartier ging het mis.

Ten tijde van de crash was het rustig weer met goed zicht. Amerikaanse autoriteiten doen onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk. De romp van de helikopter ligt ondersteboven in het water, naast een ventilatieschacht van de Holland Tunnel die onder de Hudson ligt. Alle lichamen zijn inmiddels geborgen.

De helikopter was van rondvluchtbedrijf New York Helicopter. Tegen de krant New York Post zei de eigenaar dat hij geschokt is. Het Spaanse gezin was naar de stad gereisd om de verjaardag van één van de drie jonge kinderen te vieren. Dat meldt de Spaanse krant El Diario. In New York vliegen veel helikopters, zowel voor zakenreizen als voor toeristische rondvluchten.  (NOS/Reuters)