Vrijdagmiddag besloot vicepresident Gregory Rusland zelf poolshoogte te nemen en direct in te grijpen.

 Wie er nu rijdt, waant zich eerder op een afgelegen modderweg dan in het hart van Paramaribo. Tijdens regenbuien verdwijnen de kraters onder een laag water, waardoor automobilisten en bromfietsers blindelings hun weg moeten zoeken. “Het voelt alsof je door een rijstveld rijdt,” zei Rusland scherp. Volgens hem is de situatie “onacceptabel” voor een hoofdroute die dagelijks door honderden voertuigen wordt gebruikt.

Het probleem sleept al lange tijd voort. Een conflict over de gunning van het herstelproject – waarbij onder meer aannemer Baitali NV betrokken is – zorgde voor vertraging. Ook de financiering vanuit de Inter-American Development Bank (IDB) liep vast. Hierdoor kwam de geplande grootschalige rehabilitatie tot stilstand. In de tussentijd bleven zelfs tijdelijke reparaties uit.

Rusland kondigt ter plekke een noodplan aan. “We gaan niet wachten op de grote oplossing. Binnen twee weken moet deze situatie draaglijk zijn,” stelde hij. Maandagochtend om 8.00 uur start het ministerie van Openbare Werken met het legen van watergeulen, het opvullen van kuilen en het aanbrengen van een nieuwe asfaltlaag. Er is al 120 ton asfalt gereserveerd voor dit project, onderdeel van een totale voorraad van 600 ton voor Paramaribo. De adjunct-directeur van Openbare Werken verzekerde dat alle machines – van walsen tot geulzuigers – klaarstaan. “Als het weer meezit, is de weg binnen vijf dagen weer goed begaanbaar.”

De vicepresident benadrukte dat de ingreep slechts tijdelijke verlichting biedt. De echte oplossing is het volledig vernieuwen van het wegdek én het afwateringssysteem. “Zonder goede drainage is elke reparatie zinloos. Water is de grootste vijand van asfalt,” aldus Rusland. Omdat de overheidsfinanciën onder druk staan, zoekt Rusland samenwerking met particuliere bedrijven. “We moeten creatief zijn. Met steun uit het bedrijfsleven kunnen we sneller handelen.”

Een van de oorzaken van de huidige situatie is het gebrek aan onderhoud. Rusland maakte daarom afspraken voor wekelijkse inspecties, zodat nieuwe schade direct kan worden aangepakt. “Laat je het liggen, dan sta je over een paar maanden weer voor dezelfde ellende,” waarschuwde hij.

Het onaangekondigde veldbezoek, in aanwezigheid van media en politie, moest ook een duidelijk signaal afgeven. “Ik ben niet iemand die alleen achter een bureau blijft zitten. Ik wil zien waar mensen écht last van hebben,” aldus Rusland. Als het weer meewerkt, moet de Van ’t Hogerhuysstraat binnen twee weken weer veilig en zonder voertuigschade te berijden zijn.

Rusland sloot af met een duidelijke belofte: “Dit is nationaal belang. De Van ’t Hogerhuysstraat wordt weer een weg waar mensen zonder angst voor schade overheen kunnen rijden. We laten dit niet nóg jaren liggen.”