Daardoor verslechtert de waterkwaliteit. Het blijkt een behoorlijke puzzel om meer grip te krijgen op die lozingen. Vissen die doodgaan, water waar geen drinkwater van kan worden gemaakt of waterzuiveringsinstallaties die stukgaan: het zijn allemaal gevolgen van chemicaliën die door het riool spoelen en vervolgens in de natuur belanden. Het afvalwater dat via afvoerputjes en leidingen door het riool spoelt, belandt bij waterzuiveringsinstallaties. Maar de chemische stoffen waarmee sommige bedrijven werken zijn er soms zo lastig uit te halen dat ze via de zuiveringsinstallatie in sloten en meren belanden.

Het kan gaan om grote chemieconcerns, die met ingewikkelde chemische processen werken. Maar ook om de kapper of automonteur die toevallig met een middel werken waar bijvoorbeeld pfas in zit. Pfas is een verzamelnaam voor tienduizenden chemische stoffen die niet of nauwelijks afbreken. Dat probleem is lang uit het zicht gebleven.

Als een bedrijf vervuiling rechtstreeks in een rivier loost, wil dat nog weleens opvallen. "Als er stank is of je ziet dode vissen, dan gaan mensen bellen of een melding doen", zegt Suzanne Giardina. Ze is kennisregisseur waterkwaliteit bij Omgevingsdienst NL, de vereniging van diensten die namens gemeenten en provincies toezicht houden op de lozingen van bedrijven op het riool. (NU)