Tijdens een ceremonie in de Memre Buku Kazerne maakte hij direct duidelijk dat hij het leger wil hervormen tot een disciplinaire, moderne en slagvaardige organisatie. “Het Nationaal Leger is in goede handen”, verklaarde hij resoluut.

Voorafgaand aan zijn installatie werd Labadie door president Jennifer Simons, tevens opperbevelhebber van de strijdkrachten, bevorderd van kolonel tot brigadegeneraal. Die stap markeert volgens het staatshoofd het begin van een nieuwe fase voor de nationale veiligheid. “De keuze voor Labadie”,  benadrukte zij, “is weloverwogen en gebaseerd op intensief overleg. De toekomst van ons land vraagt om een leger dat meegroeit, meedenkt en meebeweegt.”

Labadie zelf liet er geen gras over groeien en schetste een ambitieuze koers. Hij wil bouwen aan een krijgsmacht die haar tradities respecteert, maar tegelijkertijd de moed toont om te vernieuwen. De nadruk ligt daarbij op het versterken van fundamenten, het verhogen van standaarden en het herdefiniëren van de militaire identiteit. “Wij staan aan een nieuwe fase in de geschiedenis van het Nationaal Leger”, zei hij. “Een fase waarin trots, discipline en eenheid centraal staan”.

Discipline vormt volgens de nieuwe bevelhebber de kern van zijn beleid. Niet als dwangmiddel, maar als professionele standaard die vertrouwen en betrouwbaarheid garandeert. “Discipline is de stille kracht die ons in staat stelt te handelen wanneer anderen aarzelen”, benadrukte Labadie. Hij kondigde aan dat hij zich onvermoeibaar zal inzetten om deze waarde in alle lagen van de organisatie te herstellen en te verankeren.

Naast discipline wil Labadie zich inzetten voor modernisering. Hij pleit voor een efficiëntere commandostructuur, duidelijke verantwoordelijkheden en intensieve investeringen in training en opleiding. Het leger moet volgens hem uitgroeien tot een organisatie die snel inzetbaar is en adequaat kan inspelen op zowel nationale als internationale uitdagingen.

Minister Uraiqit Ramsaran van Defensie  onderstreepte dat Labadie een zware, maar cruciale taak op zich neemt. Volgens hem vereist de functie niet alleen militaire kennis, maar ook leiderschap, integriteit en zichtbaarheid. “Uw beslissingen zullen direct impact hebben op de paraatheid en het moreel van onze troepen”, stelde Ramsaran. Hij riep de nieuwe bevelhebber op om dicht bij de manschappen te blijven en samenwerking centraal te stellen. “Samenwerking is geen keuze, maar de sleutel tot succes.”

Tegelijkertijd werd afscheid genomen van de vertrekkende bevelhebber Werner Kioe A Sen, die werd bedankt voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van Defensie. Volgens Ramsaran vormt diens werk een basis waarop verder gebouwd kan worden. “De krijgsmacht is een onmisbare pijler van de veiligheid en stabiliteit van Suriname”, benadrukte de minister.

President Simons gaf Labadie een duidelijke opdracht mee: het transformeren van het Nationaal Leger tot een deskundige, goed uitgeruste en snel inzetbare organisatie. Daarbij moet het leger niet alleen zijn grondwettelijke taken uitvoeren, maar ook voorbereid zijn op bijzondere opdrachten zoals vastgelegd in de wet. De regering zal hem daarbij volledig ondersteunen, verzekerde zij.