Colombiaanse legendes als Ivan Córdoba, Radamel Falcao en Carlos Valderrama kwam zaterdag allemaal bijeen in Cali om Yepes ter ere van zijn vijftigste verjaardag (op 13 januari) in het zonnetje te zetten. De voormalige verdediger van onder meer AC Milan en Paris Saint-Germain geldt in Colombia als een grootheid, mede door zijn rol als aanvoerder op het WK 2014 in Brazilië. Toen haalde het land de kwartfinale met WK-topscorer James Rodríguez (zes goals) in de hoofdrol.

Higuita maakt  deel uit van de generatie internationals die Colombia in 1990 met drie WK-deelnames op de mondiale voetbal kaart zette. De 59-jarige oud-doelman was zijn tijd destijds ver vooruit, doordat hij ver voor zijn doel verdedigde en niet schroomde om met de bal aan de voet tot ver buiten zijn strafschopgebied te komen. Dit ging niet altijd goed. In 1990 luidde een dergelijke actie bijvoorbeeld de uitschakeling in het WK in Italië tegen Kameroen. Roger Milla scoorde na balverlies van Higuita in een leeg doel.

Dat het allemaal nog veel gekker en spectaculairder kon, bewees Higuita - nota bene drie keer trefzeker als international - in september 1995 op Wembley. Zijn Scorpion Kick zorgde ervoor dat de doelpuntloze interland tegen Engeland toch eeuwigheidswaarde kreeg. Dertig jaar later herhaalde Higuita het kunststukje tijdens de tribute voor Yepes. Het zorgde voor een brede glimlach op zijn gezicht. Internationale legendes als Didier Drogba, Javier Saviola en David Trezeguet waren er ook getuige van. (VI)