beïnvloeden. Hij zou met zijn beleid en uitspraken de basis leggen om de uitslag te beïnvloeden. De verkiezingen in november bepalen welke partij de controle krijgt over het Congres. Trump ontkent dat hij die verkiezingen wil afschaffen.

Toch zei hij recent tegen persbureau Reuters dat de Republikeinen zo succesvol zijn dat verkiezingen eigenlijk niet meer nodig zijn. Het Witte Huis noemde die uitspraak later "een grap". Maar Trump zaait al jaren twijfel over verkiezingen. Dat doet hij zonder enig bewijs van misstanden te leveren. "Dit is al lang gaande", zegt Amerikadeskundige Chris Nijhuis. "Het zaaien van onzekerheid over de geldigheid van verkiezingen is een langetermijnstrategie waar al deze acties in passen." De president heeft volgens de grondwet nauwelijks macht over verkiezingen en veel van zijn voorstellen worden aangevochten bij de rechter. Elke vorm van kiezersintimidatie is verboden. Dat biedt bescherming. Zijn de verkiezingen daarmee helemaal veilig? Nee, er zijn risico's.

Trump wil bijvoorbeeld dat de federale overheid de controle krijgt over de verkiezingen in minstens vijftien staten. Volgens hem zijn sommige staten corrupt. Namen noemt hij niet, maar het gaat vermoedelijk om staten die worden bestuurd door Democraten, zoals Californië en New York. Volgens Olthof is dit de grootste dreiging. "De VS is een federale staat. Verkiezingen zijn vanaf het begin voorbehouden aan de staten. Als de nationale overheid die overneemt, is dat een enorme breuk met de geschiedenis en in strijd met de grondwet. Het klinkt bureaucratisch, maar het gaat fundamenteel over hoe macht verdeeld is." Opvallend is dat veel Republikeinen zwijgen. "Traditioneel zijn zij juist tegen een te machtige federale overheid", zegt Nijhuis. "Maar als hun politieke overleven op het spel staat, laten ze die principes los en gaan ze mee met Trump." (Nu)