Orleans versloeg de voormalig vedergewicht kampioen de legendarische Dustin Poirier via een unanieme beslissing, in wat Poiriers laatste gevecht als professioneel vechter was.

De BMF-titelstrijd in het lichtgewicht leverde vijf rondes vol spektakel op, met momenten waarin het momentum telkens verschoof. De jury oordeelde unaniem in het voordeel van Holloway: 49-46, 49-46 en 48-47. Voor Poirier (30-10) was het verlies bijzaak. Zijn afscheid van de sport werd gekenmerkt door respect, dankbaarheid en liefde van fans en collega’s. “Ik voel me gezien.” Deze week was ongelooflijk. Ik ben een jongen uit Louisiana die zijn droom heeft geleefd,” aldus Poirier, zichtbaar geëmotioneerd.

De 36-jarige Poirier beëindigt zijn carrière met 22 overwinningen in de UFC, goed voor een gedeelde vijfde plaats aller tijden. Ook deelt hij de vierde plaats wat knock-outs betreft, met elf stuks. Hij vocht drie keer voor de onbetwiste wereldtitel (2019, 2021 en 2024), maar verloor van Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira en Islam Makhachev. In 2019 werd hij wel interim kampioen door Holloway te verslaan in een vijf-ronden klassieker.

De trilogie tussen Poirier en Holloway – waarvan Poirier de eerste twee ontmoetingen won – werd een ware thriller. Holloway sloeg Poirier in de eerste ronde neer met een harde rechter, en nogmaals in de tweede. Toch vocht Poirier telkens terug en wist Holloway zelfs neer te halen met een stoot en een poging tot een guillotine.

Poirier betrad de Octagon onder begeleiding van rapper Lil Wayne, een poëtische verwijzing naar zijn debuut in 2011 toen hij op diens hit A Milli de kooi binnenliep. De UFC had speciaal zijn laatste gevecht in Louisiana georganiseerd.

Volgens UFC Stats deelde Holloway 186 rake stoten uit, tegenover 114 van Poirier. De Hawaiiaan lijkt nu op weg naar een rematch met Ilia Topuria voor de lichtgewicht titel. Dana White sprak van een "geweldige positie" voor Holloway: “Alles is nu mogelijk voor Max.” (ESPN)