Horner lag nog tot en met 2030 vast bij Red Bull Racing. De Brit werd in juli opgevolgd door de Fransman Laurent Mekies, die teambaas was bij zusterteam Racing Bulls. Volgens diverse media krijgt Horner een afkoopsom van tientallen miljoenen euro's mee. “Het leiden van Red Bull Racing was een eer en een voorrecht”, zegt Horner maandag op de site van Red Bull Racing. “Toen we in 2005 begonnen, had niemand van ons kunnen voorzien wat er voor ons lag: de kampioenschappen, races, mensen en herinneringen.”

“Ik ben ongelooflijk trots op onze prestaties. We braken records en bereikten hoogtes die niemand voor mogelijk had gehouden. Dat zal ik voor altijd met me meedragen.” Horner wenst Mekies, coureurs Max Verstappen en Yuki Tsunoda en de rest van het bedrijf veel succes. “Ik weet zeker dat zij, zoals altijd, voor onze fans succes zullen behalen op het circuit en het hoogst haalbare nastreven.” Red Bull-baas Oliver Mintzlaff bedankt Horner voor zijn ‘uitzonderlijke werk’ in de afgelopen twintig jaar. “Dankzij zijn tomeloze inzet, ervaring, expertise en innovatieve gedachten was hij van onschatbare waarde. Christian blijft voor altijd onderdeel van onze geschiedenis.”

De 51-jarige Horner was de langstzittende teambaas in de Formule 1. Hij won vier wereldtitels met zowel Sebastian Vettel (2010 tot en met 2013) als Verstappen (2021 tot en met 2024). Horner stond al een enige tijd onder druk bij Red Bull. Begin 2024 werd hij door een vrouwelijke medewerker beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Hij werd na een onderzoek vrijgesproken. De positie van Horner was dit jaar wankeler geworden na mindere prestaties in de Formule 1. Verstappen heeft nog altijd een forse achterstand op McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris, maar heeft wel de afgelopen twee races gewonnen. (NU)